相傳創(chuàng)建于漢代,疑為北魏所建。塔位于寺院中央,供人參拜,北魏至遼代該寺香火旺盛。580年(北周大象二年)建蔚州城時(shí),南安寺塔以寺取名。南安寺曾為燕云名剎,歷史悠久,所以,蔚縣歷來有“先有南安寺,后有蔚州城”的傳說。
南安寺塔的建造年代,據(jù)《蔚州志》記載:有城已有塔,明洪武初年,指揮使周房拆建蔚州城時(shí),因塔院規(guī)模宏大,新建之南城墻、護(hù)城河正從寺院中穿過,遂廢其寺而存其塔。密檐式磚塔在我國(guó)起始于北魏時(shí)期,但南安寺塔身第一層橫額下垂一周如意頭的做法最早出現(xiàn)于遼代,據(jù)此分析,南安寺塔應(yīng)為遼代建筑。
南安寺塔由即塔基、塔座、塔身、塔剎四部分組成。塔基由石條疊砌,塔座為八角形,磚仿木結(jié)構(gòu),基部磚疊澀七層。八角每面出獸頭,東西南北四面浮雕獸頭,并雕有篆字"福祿",頂仿木結(jié)構(gòu)出檐,頂上施仰蓮;塔身內(nèi)有隅有塔柱,塔橫額置斗拱,四面置券形假隔扇門,另四面開小窗,頂部雕盤龍,斗拱之上出飛檐。塔身內(nèi)每層之間緊相連,有磚檐隔開,各層之隅均懸掛鐵鋒;十三層塔檐之間正東和正西面有方形佛龕,內(nèi)供佛像;塔剎由一仰復(fù)蓮花承托著,由覆缽、相輪、園光、寶珠組成剎身,望去十分挺拔,有直沖霄漢之恣。
南安寺塔整體造型優(yōu)美,塔身高竣,拔地而起,規(guī)格嚴(yán)謹(jǐn)?shù)捻殢涀?,雕刻精美的塔身,緊密相疊的十三層密檐,巨大精美的塔剎,相互間構(gòu)成了輕重、長(zhǎng)短、疏密相間有序的藝術(shù)形象,在建筑藝術(shù)上收到渾然一體清秀挺拔的藝術(shù)效果。千余年櫛風(fēng)沐雨,多次地震,卻無絲毫傾斜,依然保存完好,巍然屹立。