“魁樓相映玉虛宮，落陽牛地半朝東。古井連通東海殿，曇華鐘鼓鬧嬋宮。梅嶂開屏真妙極，鐵湖書院永無窮。逆水蟹形扶會館，回龍顧主協(xié)天宮?！边@是史有鐵筆御史之稱的鄧承修筆下的“淡水八景”。其中“回龍顧主協(xié)天宮”描寫的正是如今的淡水祖廟。
淡水祖廟始建于目前公認(rèn)的明朝神宗（朱翊鈞，即萬歷，1580-1620年）年間，距今已有400多年歷史。據(jù)載，淡水從宋朝末年就居住著古老的詹、戴、李三大姓。起初三大姓為爭奪城中一塊公認(rèn)的風(fēng)水寶地，糾紛不斷，摩擦此起彼伏，居民生活很不安定。后來縣官判由三大姓人在該地共-筑一座廟，祭拜民間流傳的關(guān)帝，名為忠義廟（即現(xiàn)在的祖廟），意為三大姓人從此忠誠相待，講道義，各不相爭，平安度日。果然，忠義廟建成后，三大姓再也不為爭這塊地方而相互侵?jǐn)_。安定的生活使淡水人丁越來越興旺，最終發(fā)展成遠近聞名的大鎮(zhèn)。由于忠義廟的特殊歷史意義，使其在當(dāng)?shù)氐聂敯鄰R、譚公廟和媽娘廟等眾多神廟中脫穎而出，最終被淡水人冠于眾廟之始，乃稱祖廟。據(jù)《惠陽縣志》所載，祖廟有“在家第一雄”之稱，足見祖廟在淡水諸廟中位居第一。另據(jù)相傳，早時，在云淡風(fēng)輕的睛朗之日，立于廟階可直望東海（即今日的南海），故又有“祖廟龍家第一雄”之稱。
淡水祖廟主殿，又名“協(xié)天宮”，于清道光五年（1825年）重修。文革期間，該廟遭到較為嚴(yán)重的破壞。1988年冬祖廟復(fù)修，并于1993年被列為惠陽市文物保護單位，后再經(jīng)過1999年的重建，演變成了我們今天所見的規(guī)模。
早時，媽娘廟、譚公廟等廟宇，以祖廟為中心，形成了一個廟宇群，占地約6千米，每年正月初一至十五，均進行“打醮”、“阿公出游”等民俗活動，具有十分濃厚的客家地方民俗特色。但歷經(jīng)歲月的變遷和文革等運動，譚公廟等廟宇陸續(xù)被破壞或被拆除，廟宇的活動也不再舉辦。為更好地保護歷史文物、延續(xù)淡水廟宇的人文歷史，1998年，祖廟管理委員會尊回了譚公、魯班、華佗、天后、觀音五位神像，使祖廟現(xiàn)除供奉關(guān)帝外還供奉了以上五位神像，也即是早時廟宇群中主要供奉的神像。
修復(fù)后的祖廟為二進院落四合院式布局，占地總面積約1830平方米，建筑面積1337平方米，其中正殿面寬8米，進深16米，主體建筑為硬山頂，抬梁與穿斗混合式梁架結(jié)構(gòu)。正殿屋脊裝飾有雙龍戲珠的陶塑。殿堂內(nèi)神像莊嚴(yán)肅穆，香火繚繞，殿堂分為二進三開間，一進為拜亭，二進擺放神像。兩邊墻上飾有龍鳳、山水、花鳥、二十四孝圖、三顧茅蘆、三戰(zhàn)呂布、八仙過海等壁畫。
現(xiàn)時祖廟，香火旺盛，香客除淡水、澳頭以外，還有來自惠東、博羅等地，尤其是農(nóng)歷正月，來此上香者絡(luò)繹不絕，香客每日可達10萬人以上。
近年來，祖廟作為淡水的寶貴文化歷史資源，它的維護、開發(fā)工作得到政府和社會各界人士的日益重視和支持，陸續(xù)為修復(fù)祖廟投入資金近200萬元。由于祖廟位于老城區(qū)，周邊建筑破舊影響了祖廟的景觀，而且所經(jīng)道路狹窄，基礎(chǔ)設(shè)施落后，阻礙了祖廟文化資源的進一步開發(fā)利用，在今年的惠陽區(qū)三屆人大四次會議上，區(qū)人大代表首次提出修建淡水祖廟文化廣場的議案。該議案引起了區(qū)、街道兩級政府的高度重視，成立了由副區(qū)長親自掛帥的淡水祖廟文化廣場籌建工作領(lǐng)導(dǎo)小組，并結(jié)合多方面意見后，制定了《淡水祖廟文化廣場規(guī)劃方案》。規(guī)劃建設(shè)的文化廣場總面積為16497.8M2，其中建筑占地面積4006M2，硬底面積8007M2，綠化面積4483.8M2。工程總造價1235.8萬元。建成后有廣場? ??綠化帶、停車場、新建商業(yè)建筑、老年活動中心改造、入口大門等?，F(xiàn)在祖廟文化廣場籌建工作正有條不紊地進行中。相信，在不久的將來，淡水祖廟這一座有著悠久歷史的文化瑰寶，將放射出更為艷麗的光芒。
信息來源：惠州市惠陽區(qū)地方志辦公室