荊州石首糜鹿自然保護區(qū)位于湖北省石首市境內,總面積1567公頃,主要保護對象為糜鹿及其生境。保護區(qū)地處長江天鵝洲故道邊,屬典型的近代河流相沖積,洪積的堆積形成的洲灘平源,地勢低平,海拔在35米左右。區(qū)內土壤肥活,水質良好,牧草豐盛,分布有廣闊的蘆葦沼澤濕地。區(qū)內高等植物有64科、168屬、238種,脊椎動物有100多種,其中大鴇、白鶴等為國家重點保護野生動物。
保護區(qū)是為實現(xiàn)麋鹿回歸自然,1991年經省政府批準成立的自然保護區(qū),1993年和1994年分兩批從北京麋鹿苑引進
麋鹿64頭,由于環(huán)境適宜,因此僅在3-4年的時間內,麋鹿種群發(fā)展到134頭,且麋鹿的野性恢復良好,實現(xiàn)了自然放養(yǎng)的目標。1998年國務院批準為國家級自然保護區(qū)。10多年來,麋鹿在保護區(qū)內全部實現(xiàn)自然放養(yǎng),恢復了野生習性,種群數(shù)量也由最初的64頭發(fā)展到了800余頭,成為全球最大的野生麋鹿種群。
保護區(qū)主要任務是實現(xiàn)中英兩國政府簽訂的“麋鹿重引進中國協(xié)議”第二階段目標,即在麋鹿原生地恢復自然種群,并保護其賴以生息的濕地生態(tài)環(huán)境。有關專家認為:石首保護區(qū)在我國首次成功重建了一個野外絕滅的物種種群,結束了數(shù)百年無野生麋鹿種群的歷史。