石佛寺位于南京市浦口區(qū)，現(xiàn)存一尊宋代石佛是國家一級(jí)文物。它既是歷史的見證，又是中國勞動(dòng)人民藝術(shù)和智慧的結(jié)晶。浦口區(qū)在南北朝以后清朝以前，寺廟林立，其中尤以佛教寺廟為盛，石佛寺便是其中之一。
古人云：“天下名山僧占多”，中國的名山大川，無一沒有寺院僧侶。南京浦口山陵起伏，峰巒層迭；雖未登入名山之列，但寺廟之多。不得不承認(rèn)是與綠水環(huán)繞、景色宜人的定山、寶塔山、浦子山、平山、宣化山等有關(guān)。其中僅定山周圍就有定山寺、石佛寺等數(shù)十座廟宇。
據(jù)《江浦埤乘》記載：“石佛寺，在治（縣城）東北十五里，宗建炎間建，明萬歷間鄉(xiāng)耆周棟捐修并建東岳殿、華嚴(yán)樓于寺左，又修筑寺前官路二十里，加茸石橋，募置雙岸圩香火田三十三畝，攝縣事郎文煥有碑記，寇（指太平軍）毀后復(fù)建數(shù)楹?！?/p>
南宋建炎年間（公元1127----1130年），石佛寺一帶是一個(gè)人口密集的地方，加上這里既是交通要道，又是佛教盛行之地，地方官便在這里建了寺廟。眾所周知，中國唐代以后，石刻藝術(shù)在佛像雕刻中已達(dá)到了一個(gè)相當(dāng)完美的水平。所以，石佛寺里所供的佛像也是石刻藝術(shù)的體現(xiàn)，它和人們通常見到的泥塑木雕不同。
關(guān)于石佛寺的來歷，浦口地區(qū)還流傳著一個(gè)美好的傳說。在宋代，長江多次泛濫（《江浦埤乘》也有記載），浦口本是沿江地帶，由于當(dāng)時(shí)沒有防范措施，所以水患難免。有一年，長江泛濫，浦口地區(qū)許多良田被淹沒，百姓無家可歸、流離失所。奇怪的是，正在這時(shí)從長江上游漂來了三尊石佛，漂到石佛代銷店，洪水全退潮了。于是，人們重建家園、男耕女織度時(shí)光。當(dāng)時(shí)，人們認(rèn)為這水得以退下是石佛的保佑。所以專門蓋起廟宇，把三尊石佛供奉起來，一是對(duì)石佛表示感恩戴德，二是便于祈禱菩薩神靈保佑。然而傳說畢竟是傳說，它只能表達(dá)人民安居樂業(yè)的美好愿望。否則石佛怎不沉入水底呢？文革中，石佛不知去向，1982年文物普查中，根據(jù)《江浦坤乘》的記載和人們提供的線索，這三尊石佛中的一尊，被群眾挖掘清理出來交給浦口區(qū)文物事業(yè)管理委員會(huì)保管起來。這是一尊慈眉善目、頸掛佛珠的觀音雕像。它高一米，寬六十公分，重約亠百五十公斤，距今已有八百五十多年歷史。經(jīng)專家鑒定，這尊宋代石佛是國家一級(jí)文物。它既是歷史的見證，又是中國古代漢族勞動(dòng)人民藝術(shù)和智慧的結(jié)晶，省、市博物院（管）都曾借展過，同時(shí)它也說明浦口源遠(yuǎn)流長的文化藝術(shù)及宗教信仰。
人們不禁要問，石佛供奉起來后，浦口地區(qū)不會(huì)再有水患了吧？恰恰相反從南宋建炎以后到清朝同治四年（公元1865元）的七百多年里，《江浦埤乘》所記就有四十次洪水泛濫，宋、元、明、清朝朝都有水患。農(nóng)田淹沒、房屋倒塌、百姓不得安寧。然而真正根治水患，使浦口人民安居樂業(yè)的還是解放以后，是共產(chǎn)黨和人民政府。