西北大學歷史博物館的前身是1945年成立的西北藝術(shù)文物研究室，至今已有60多年的歷史，是我國高等學校中成立時間較早、藏品較為豐富的博物館之一。作為高校歷史博物館，其職能首先是服務于學校歷史學、考古學、文物學、博物館學和文物保護學等學科專業(yè)的教學、科研工作，并在學校的人文素質(zhì)教育、社會主義精神文明建設及對外交文化流中發(fā)揮著重要作用。
陜西是我國第一文物大省，西安是周、秦、漢、唐等十三朝故都，豐富的文物資源和我校較強的文物考古科研力量，為博物館的建設和發(fā)展、文物考古人才培養(yǎng)提供了良好的條件。目前館舍面積約700平方米，館藏文物標本約2萬余件。其中，經(jīng)鑒定的三級以上文物130余件（組）。
博物館陳列分為歷代典型文物陳列、考古發(fā)掘成果陳列和校園考古出土文物陳列三部分，展品包括距今100萬年前的舊石器時代到明清時期的歷代典型文物標本300余件，形成了種類較為齊全、序列比較完整的體系。館藏重點文物主要有：
仰韶文化的陶器和塑像。陜西是新石器時代仰韶文化分布的中心，我校考古專業(yè)先后發(fā)掘了商縣紫荊、華縣梓里、扶風案板等重要仰韶文化遺址，出土了大量的文化遺物，如用于日常生活尖底瓶、圜底缽、碗和埋葬小孩的甕棺等，特別是發(fā)現(xiàn)了一批造成型古樸的陶塑人像，這在我國史前考古中尚屬罕見。反映了距今7000～5000年前較高的制陶水平和社會生活。
商周時期的青銅器和甲骨刻辭。20世紀70年代，我?？脊艑I(yè)師生先后參加了河北藁城臺西村商代早期遺址、著名的殷墟遺址和陜西周原等遺址的發(fā)掘，出土了大量的商周時期文物。博物館有造型厚重的藁城臺西村商代早期青銅器、珍貴的殷墟刻辭甲骨及以及數(shù)量較多的西周青銅器等，是研究商周文化的重要資料。
秦漢瓦當和陶文。西安秦漢長安城的故地，有著豐富的秦漢時期文化遺存。西北大學博物館收藏了一批種類較為齊全的秦漢瓦當和刻印于陶器上的陶文。如著名的青龍、白虎、朱雀、玄武“四神”瓦當和各種文字瓦當，大量的刻印于陶器上的文字等，這對于秦漢時期的制度、建筑、文字、藝術(shù)等方面均具有較高的科研價值。
唐代的面食品和墓志。20世紀70年代，我?？脊艑I(yè)師生參加了新疆吐魯番阿斯塔那墓地發(fā)掘，出土了大量陶器、木器、雕塑、文書和絲織品等，其中最引人注目的是出土一批罕見唐代的面食品，包括有各種花式點心，其中有一部分入藏于我校博物館。這是研究唐代西域飲食文化十分難得的實物資料。此外，近年來還征集了唐遂安王墓志等，特別是征集到一方唐代日本留學生井真成的墓志，是迄今為止中國的首次發(fā)現(xiàn)，彌足珍貴，是研究中日文化交流的重要資料。
校園考古。西北大學坐落在唐長安城太平坊和崇化坊遺址之上。多年來，配合學校的基本建設，考古專業(yè)師生先后對太平坊和實際寺遺址和崇化坊經(jīng)行寺遺址進行了考古發(fā)掘。發(fā)現(xiàn)了房屋建筑基址、水井等遺跡，出土了大量的佛教文物。如石佛頭像、銅佛像、石經(jīng)幢構(gòu)件、陶凈水瓶、三彩器、瓷器、瓦當范、石圍棋盤和棋子等。由于唐代高僧善導、鑒真曾在實際寺生活過，故這些佛教文物的發(fā)現(xiàn)引起了國內(nèi)外文物考古、歷史和佛教界的高度重視。