中華鱘研究所位于宜昌市夷陵區(qū)黃柏河江心島上，占地12公頃。是國內(nèi)唯一一家保護國家一級保護動物中華鱘的專業(yè)科研機構(gòu)，自1982年建所以來的20年時間里，累計人工繁殖并向長江中放流多種規(guī)格的中華鱘近500萬尾，有效地補充了中華鱘的種群數(shù)量，使中華鱘這一珍稀物種不因葛洲壩工程和三峽工程的建設(shè)阻斷其洄游通道而滅絕。在中華鱘人工繁殖保護過程中，中華鱘研究所共取得了省部級以上科研成果30項；形成了一整套關(guān)于中華鱘人工繁殖保護方面的操作技術(shù)規(guī)程，培養(yǎng)成了一批在中華鱘保護方面的中青年專業(yè)人才。
此外，中華鱘研究所還積極探尋對長江中其它珍稀魚類的保護，開展了對國家二級保護動物胭脂魚的人工繁殖，累計繁殖放流胭脂魚1萬多尾，成熟地掌握了胭脂魚的人工繁殖技術(shù)。與此同時， 中華鱘研究所始終堅持科研繁殖保護和宣傳保護相結(jié)合，努力提高人們的環(huán)保意識與關(guān)注生態(tài)平衡的危機意識，積極地開展科普教育工作，在此基礎(chǔ)上，1993年中華鱘研究所成立了以中華鱘為主要參觀內(nèi)容的旅游公司，近十年的時間里接等中外游客近200萬人，創(chuàng)收近千萬元，取得了巨大的社會效益和經(jīng)濟效益。黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人及中央有關(guān)部委的主要負(fù)責(zé)同志多次到中華鱘研究所參觀視察，充分肯定中華鱘研究所在中華鱘等長江珍稀魚類保護工作中取得的成績。
截至2006年，中華鱘研究所有在崗員工56人，其中各類專業(yè)技術(shù)人員 33 人（高級職稱7 人，中級職稱16人）。下設(shè)科研中心、辦公室、黨群部、財務(wù)部、后勤保障部、質(zhì)量安全保證部和宜昌中華鱘旅游開發(fā)公司。