城隍是自然神,凡有城池者,就建有城隍廟。城隍,有的地方又稱城隍爺。他是冥界的地方官,職權(quán)相當(dāng)于陽界的市長。因此城隍就跟城市相關(guān)并隨城市的發(fā)展而發(fā)展。
城隍產(chǎn)生于古代祭祀,經(jīng)道教演衍為地方守護(hù)神。城隍本指護(hù)城河,班固《兩都賦序》:“京師修宮室,浚城隍。”祭祀城隍神的例規(guī)形成于南北朝時(shí)。唐宋時(shí)城隍神信仰滋盛。宋代列為國家祀典。元代封之為佑圣王。明初,大封天下城隍神爵位,分為王、公、侯、伯四等,歲時(shí)祭祀,分別由國王及府州縣守令主持。明太祖此舉之意,“以鑒察民之善惡而禍福之,俾幽明舉不得幸免”。城隍由護(hù)衛(wèi)神變?yōu)殛幗绫O(jiān)察系統(tǒng),道教因之而稱城隍神職司為剪除兇逆、領(lǐng)治亡魂等。
城隍,起源于古代水(隍)庸(城)的祭祀,為《周宮》八神之一?!俺恰痹竿谕林母邏Γ摆颉痹笡]有水的護(hù)城壕。古人造城是為了保護(hù)城內(nèi)百姓的安全,所以修了高大的城墻、城樓、城門以及壕城、護(hù)城河。他們認(rèn)為與人們的生活、生產(chǎn)安全密切相關(guān)的事物,都有神在,于是城和隍被神化為城市的保護(hù)神。道教把它納入自己的神系,稱它是剪除兇惡、保國護(hù)邦之神,并管領(lǐng)陰間的亡魂。
城隍廟位于襄垣縣城府前路西側(cè)。坐北朝南,南北長160 米,東西寬22 米,占地面積3520 平方米。創(chuàng)建年代不詳,據(jù)現(xiàn)存廟內(nèi)碑記戲臺(tái)創(chuàng)建于明洪武三年(1370 年),現(xiàn)存戲臺(tái)為明代遺構(gòu),其余為清代遺構(gòu)。二進(jìn)院落布局,中軸線排列有山門、戲臺(tái)、寢宮、獻(xiàn)殿、東西建筑僅存鼓樓。戲臺(tái)面寬三間,進(jìn)深二間,單檐懸山頂,前檐施十字歇山頂抱廈。前檐柱頭斗栱七踩三昂,后檐五踩雙昂,平身科每間一攢。寢宮石砌臺(tái)基,高0.21 米,面寬三間,進(jìn)深六椽,單檐懸山頂,七檁梁架,柱頭斗栱五踩雙昂。前檐門窗已改建。存明洪武三年“創(chuàng)修舞樓碑”。2007 年被長治市人民政府公布為市級(jí)文物保護(hù)單位。