鳳凰寺始建于唐代，元朝元年間由波斯伊斯蘭教大師阿老丁重建，大殿一明兩暗，都有收縮很大的攢尖頂，中間大殿的尖頂為八角形，兩側(cè)的尖頂為六角形，黑色筒瓦配以粉墻，是中國(guó)建筑與阿拉伯建筑的完美結(jié)合，沒有繁復(fù)的裝飾圖案，沒有穹隆圓頂，而有江南建筑的典雅和簡(jiǎn)潔。鳳凰寺擠在房海之中，要找到好的角度才可看見鳳凰寺的尖頂、粉墻烏瓦、鳳凰雙展翅的風(fēng)姿。據(jù)史書載，這一帶是阿拉伯人的聚居區(qū)，當(dāng)?shù)厝私兴髩晤^，顧名思義，是洋人居住的地方；宋、元時(shí)這一帶叫文錦坊，是織造杭錦的中心。鳳凰寺從地理位置看，南臨錢塘江，北連京杭大運(yùn)河，又有海運(yùn)之利，陸上海上絲綢之路互聯(lián)成網(wǎng)，在這里麇集著很多外商，帶來(lái)了西方的宗教，建筑了清真寺。宋、元以來(lái)，杭州陸海交通便利、物產(chǎn)豐富，名產(chǎn)絲綢和瓷器吸引來(lái)了世界各地商人，有的商人長(zhǎng)期住駐，不少人在杭州娶妻生子，融入華人社會(huì)。中國(guó)有名諺語(yǔ)：家有梧桐樹，引得鳳凰來(lái)。美麗的絲綢，精致的瓷器，像梧桐樹的兩個(gè)枝干，撐起了余杭的半邊天。吸引來(lái)中亞、西亞客人，為天堂般的杭州添加了異域的色彩，注入了新的活力。
鳳凰寺位于浙江省杭州市中山中路，是我國(guó)伊斯蘭教四大古寺（另三處為：揚(yáng)州的仙鶴寺、泉州的麒麟寺和廣州的獅子寺）之一，在阿拉伯國(guó)家中也享有盛譽(yù)。鳳凰寺即清真寺，以其形似鳳凰，故名。寺內(nèi)大殿是最古老的建筑。正殿沒有梁架。殿頂上起攢尖頂三座是宋代的遺物。中間一座上刻《可蘭經(jīng)》文，相傳是明景泰二年（1451）重修時(shí)設(shè)置的。寺內(nèi)還保存有阿老丁墓碑等阿拉伯文碑刻。遠(yuǎn)在五代，杭州與阿拉伯國(guó)家就有友好往來(lái)。如今，這里是杭州伊斯蘭教的禮拜中心。是中國(guó)沿海地區(qū)四大清真寺之一，又名“真教寺”。該寺的歷史悠久，它創(chuàng)建于唐朝（618—907），到宋朝（960——1279）時(shí)被毀掉。1281年，元朝（1206—1368）著名伊斯蘭教人物阿老丁開始重修，明朝（1368—1644），在1451—1493年期間再次擴(kuò)建重修，最終形成鳳凰寺的建筑群規(guī)模。1646年，清朝政府下令再次重建，成為當(dāng)時(shí)中國(guó)規(guī)模最大的清真寺之一。1929年由于市政建設(shè)拆除了該寺的寺門以及門頂上加建的五層木制望月樓，極大破壞了鳳凰寺的完整形象。以后該寺又經(jīng)過多次重修。
宋時(shí)稱文錦坊，俗稱羊壩頭港。因其原建筑群布局似鳳凰形，故清道光十八年(1838)改今名。關(guān)于該寺的始建年代說(shuō)法不一，據(jù)北宋苑祖述在南宋初年所撰《杭俗遺風(fēng)》曰：“回回堂在南大街文錦坊地方，系回回教民聚眾禮拜之所，故一名禮拜寺。其堂四方壁立，高五六仞，迎面彩畫，有回教寺匾額，中間圓門，上造雞籠頂?！泵魈锶瓿桑段骱斡[志》載：“真教寺在文錦坊南，元延祜間，回回大師阿老丁所建”。清康熙九年(1670)重修真教寺碑記載：“寺創(chuàng)自唐、毀于季宋，元代辛巳年有大師阿老丁者，來(lái)自西域，息足于杭，瞻遺址而慨然捐金，為鼎新之舉，表以崇閎，繚以修廡，煥然盛矣”。
據(jù)上述記載，該寺可能始建于唐、宋時(shí)期，元延祜間阿老丁重建，明清時(shí)重修。1929年因改建馬路，拆除原5層塔式大門，使寺院地盤縮小。全寺面積約2600平方米，建筑面積2203平方米?，F(xiàn)存大殿中3組并排的后窯殿，據(jù)中國(guó)建筑學(xué)家鑒別，中間一組為宋時(shí)所建，其余兩組為元代增建，后由明代依原型重修。全用磚砌成，四壁上端轉(zhuǎn)角處砌菱角牙子疊澀收縮，上覆半球形拱頂，不用梁架，故稱“無(wú)梁殿”。殿中通面闊28.15米，以拱券門分隔成3大間，每間有半球形穹窿頂，穹頂建? ??3座中國(guó)式攢尖頂，中間為八角重檐，南北次間為六角單檐，筒瓦板垅，翼角起翹。殿內(nèi)禮拜朝向墻砌有凹壁，壁面裝有精湛的明代木雕，鐫刻有書法精美的《古蘭經(jīng)》文。朱漆貼金，富麗堂皇。殿后墻有青砂石制“經(jīng)香臺(tái)”4座，兩側(cè)為雕竹節(jié)望柱，束腰刻有花草，構(gòu)圖洗煉，刀法遒勁，當(dāng)是元代遺物。殿中間為木制“經(jīng)函”，雕刻阿拉伯文，工藝精致，可能是明景泰二年(1451)重修時(shí)設(shè)置，是我國(guó)伊斯蘭教藝術(shù)珍品。進(jìn)正門，穿門廳，為1953年新建之禮堂。寺北墻內(nèi)建有碑廊，存有阿拉伯文，波斯文碑石24塊，還存有明永樂，弘治敕諭碑以及清順治、康熙年間重修寺碑記等文物。該寺建筑具有伊斯蘭教與中國(guó)建筑風(fēng)格相結(jié)合的特點(diǎn)，是中國(guó)和阿拉伯文化交流的歷史見證。
現(xiàn)存的鳳凰寺占地面積2600平方米，建筑包門廳、禮堂、禮拜殿等。其中禮拜殿是元朝時(shí)代的無(wú)梁建筑。寺內(nèi)還珍藏著不少文物和藝術(shù)品，主要有木制的“經(jīng)函”和一些碑刻。
中華人民共和國(guó)成立后，人民政府曾先后3次撥款進(jìn)行了全面修繕，面貌煥然一新?，F(xiàn)被列為國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。