在徽州現(xiàn)存的眾多古祠堂中，“羅東舒祠”是最著名者之一。它坐落于現(xiàn)在的黃山市徽州區(qū)呈坎村，全稱“貞靖羅東舒先生祠”。它規(guī)模宏大，營造精細(xì)，其建筑融“古、雅、美、偉”于一體，是徽州古建筑的典范之作，被譽(yù)為“江南第一名祠”。
四進(jìn)院落建筑層層升高
“羅東舒祠”是羅氏族人為供奉其先祖羅東舒先生而建造的。羅東舒，是宋末元初的著名學(xué)者。據(jù)羅氏族人介紹，羅東舒幼年時期就聰穎過人，成年后，淡泊名利，隱居鄉(xiāng)間，以耕作讀書為樂。他積德行善，以仁義之心待人，贏得了“黃魯直之才”和“歐陽永叔之賢“的美譽(yù)，當(dāng)時的學(xué)者也都尊敬地稱他為東舒先生。對這樣一位備受人們愛戴的先祖，羅氏族人更是敬重有加。據(jù)說對他的祭祀仿照曲阜孔廟的禮儀，這在徽州祠堂中是不多見的。
“羅東舒祠”坐西朝東，包括照壁、欞星門、前天井、左右兩座碑亭、儀門、兩廡、拜臺、廳堂、后天井、后寢以及南側(cè)的女祠和北側(cè)的廚房、雜院等部分組成，共四進(jìn)四院，依軸線對稱分布，占地面積達(dá)3300平方米，可謂規(guī)模宏大，位居江南第一。
照壁在祠堂的最前面，是一面呈彎弓弧形的磚墻，它的后面是欞星門。欞星門由6柱5間的石牌樓組成，每根石柱的頂部都雕有怪獸“朝天吼”，雄偉壯觀，氣勢威嚴(yán)。欞星門與南北兩面留有洞門（這兩扇洞門是村民們進(jìn)出村莊的必經(jīng)之路）的圍墻構(gòu)成了“東舒祠”的第一進(jìn)院落。
欞星門的后面是由7個開間構(gòu)成的儀門，正門左右次間各置邊門，兩旁有抱鼓石一對。正門上方高懸“貞靖羅東舒先生祠”的匾額，是著名古建專家羅哲文先生的手跡。平時正門是關(guān)閉不開的，只有在祭祖或舉行重大慶典活動時才打開。梢間和盡間為統(tǒng)間，名曰“廳事”，“以備聚餐待馂之所”。儀門也是族人進(jìn)出東舒祠的第二道門，它與欞星門之間就構(gòu)成了“東舒祠”的第二道院落。
儀門后面是一個由兩廡和享堂合圍而成的面積達(dá)400多平方米的四合院，這就是“東舒祠”第三進(jìn)院落。庭院中有寬闊的甬道、花圃，兩邊是南北兩廡。一面披水流入庭院，這就是徽州人“肥水不外流”，聚財思想的具體表現(xiàn)。庭院靠享堂一方是花崗巖石板鋪砌的拜臺，是祭拜祖先時擺放豬羊和香燭等供品的。
拜臺的后面就是氣勢宏偉的享堂了，享堂正面有22扇高大的木格子門，梁架重疊，接縫緊密。正中照壁上方，垂掛有明代著名書法大師董其昌手書的“彝倫攸敘”巨型匾額。享堂寬敞宏大，可容納千人。羅氏族人不僅在這里祭先拜祖、商討議事、舉行慶典、執(zhí)行族規(guī)，還定時展示祭祀器具、祖先容像、族譜、圣旨、官誥、御賜珍品以及接待地方-，宴請嘉賓貴客等。
緊靠享堂南山墻，建有“女祠”，名曰“則內(nèi)”，也就是內(nèi)側(cè)之意，是用來安放羅氏家族女性祖先牌位的地方。它坐東朝西，沒有正門，面積不及男祠的十分之一，高度也只有主體建筑的三分之一。由此可以看出羅氏家族在對女性尊重的同時，也表現(xiàn)出了男尊女卑的倫理思想。
享堂的后面是“東舒祠”的第四進(jìn)院落。它是由享堂、后寢大殿、南北圍墻合圍而成的。這里天井狹窄而高深，與第三進(jìn)院落的寬敞明亮形成了強(qiáng)烈反差，給人一種凝重森嚴(yán)的感覺。后寢大殿是安放男性0牌位的地方，也是整座“東舒祠”最神圣、最精美的地方。殿前有三排寬闊的青石臺階甬道通向大殿，沿廊有10根巨型石柱，殿內(nèi)有木柱46根，前沿的26塊黑色大理石欄板淺浮雕有姿態(tài)各異的避邪等鳥獸圖案，雕工細(xì)膩，圓雕的獅子神態(tài)生動，活靈活 現(xiàn)。寢殿中的斗拱、雀替、梁頭、叉手等木質(zhì)構(gòu)件，或為云浪花朵；或狀如花瓶；或形同花叢，圖案精美，典雅秀麗。尤其是透雕的“鰲魚吐水”雀替更是玲瓏剔透，精彩絕倫。梁架上布滿了極具個性的民間包袱式彩繪圖案，色彩明快迷人，構(gòu)圖大方典雅，被譽(yù)為“國內(nèi)罕見的民間彩繪珍品”。
著名的“寶綸閣”就雄踞在后寢大殿之上，是在明萬歷壬子年（1617年）擴(kuò)建時另外加上的，所以其木構(gòu)架全部直接安裝在寢殿檁條之上。至今，人們?nèi)阅軓膬蓪又g的草架隔層，看到兩個不同歷史階段的建筑是如何連接到一起的。
將近百年的坎坷建筑歷程
后寢既然是安放男性祖先牌位的神圣殿堂，為什么要在其上加蓋一層樓閣呢？《祖東舒翁祠堂記》碑刻不僅為我們揭開了謎底，而且它也明確記載了整座祠堂從初建到完工近百年的坎坷歷程?！皷|舒祠”于明代嘉靖初年首創(chuàng)，到了嘉靖十九年（1542年），后寢大殿快要完工時，遇到了意想不到的事情，工程-停了下來，過了70年以后，才又開始重建，并在后寢之上加蓋了一層樓閣。
那么，到底發(fā)生了什么事情，能導(dǎo)致修建祠堂這樣的大事停了下來呢？據(jù)羅氏35世孫羅來平推測，可能有兩個原因，一是后寢9個開間的彩繪用了超規(guī)格的黃色，另一個是把“鰲魚吐水”雀替上的魚頭雕成了龍頭的形狀，這都是朝廷所不允許的。還有一種說法是，資金短缺，直到70年后，隆慶進(jìn)士、大理寺卿、羅氏22世祖羅應(yīng)鶴榮歸故里，續(xù)建祠堂的工作才由他擔(dān)當(dāng)了下來。由于后寢的高度不及享堂，與整個東舒祠的宏大氣派相比極不協(xié)調(diào)，羅應(yīng)鶴在后寢大殿的頂上加蓋了一層4．7米的樓閣，同時外加兩個樓梯間，使后寢的開間也由原來的9個擴(kuò)大到11個。
從“寢因前人草創(chuàng)，益之以閣，用-代恩綸”這段話可以看出，羅應(yīng)鶴之所以要蓋此閣的原因，是為了珍藏與皇恩有關(guān)的圣旨、御賜、官誥、皇榜等東西，故取名為“寶綸閣”，以體現(xiàn)“君在上，民在下”的建筑理念。實際上，當(dāng)初建造樓閣只是為了建筑上的需要，也就是為了使后寢的高度超過享堂，以使整個祠堂建筑保持一種一進(jìn)高過一進(jìn)的視覺感。
上世紀(jì)60年代，文物部門在對“東舒祠”作鑒定時，看到后寢大殿到處都是五彩繽紛的彩繪和精美的木雕，極具文物價值，就把后寢大殿單獨上報為省級文物保護(hù)單位。工作人員在登記時，認(rèn)為“寶綸閣”的名稱指的是包括大殿和樓閣上下兩層的整個建筑，于是省保名單的目錄上就陰差陽錯地出現(xiàn)了“寶綸閣”。直到1996年，國務(wù)院在公布第四批國保單位時才給“羅東舒祠”正了名分。