蒙漢貿(mào)易的重要場所——水泉堡（中）

史料載，明代前期，人們習(xí)慣所稱的“東口”最為重要的是河北張家口，而“西口”最為重要的便是水泉堡。河北張家口互市口設(shè)置于明宣德四年，山西水泉堡互市口則設(shè)置于明宣德九年，其設(shè)置時(shí)間雖較張家口互市口晚了5年，卻較同省的大同互市口和殺胡堡（清順治十八年即1661年改稱殺虎口）互市口都要早，是山西開設(shè)最早的互市口岸、特別是明隆慶四年明王朝與蒙古族部落首領(lǐng)阿勒坦汗達(dá)成通貢互市協(xié)議——史稱“隆慶議和”之后，明王朝北方邊境得以安寧，邊境貿(mào)易更加繁榮，水泉堡自然而然成為蒙漢互市的重要場所之一。口外商人用牲畜及其皮毛等畜產(chǎn)品換取口里商人的茶葉、食糖、布匹、綢緞、鐵器、木器、鍋碗瓢盆等生產(chǎn)、生活用品，各取所需，相當(dāng)活躍。

清王朝建立后，水泉堡的商品交易活動(dòng)依然勢頭不減。但為防范走私販毒等違法行為，亦為增加財(cái)政收入，清政府特在距鴻門口以西口內(nèi)200米處建造石窯洞3眼，設(shè)一檢查站，派駐官吏30多名，對經(jīng)鴻門口去往口外的各類人員進(jìn)行檢查，檢查人們是否夾帶著鴉片或其他違禁物品。同時(shí)，被檢查者還得交納出關(guān)的“人口稅”，叫“口稅”。如果查出攜帶有違禁物品，則按大清法律治罪。對于不按官方指定的關(guān)塞出口或無錢交納“人口稅”私自闖關(guān)者，亦要治罪懲處。

同時(shí)，距鴻門口東約1公里處的口外，也設(shè)一檢查站，同樣建有3間窯洞，派駐官吏30多名，職責(zé)主要是檢查從口外回口里者是否帶有私鹽。與出口者一樣，進(jìn)口者也要交納過關(guān)稅款，叫“統(tǒng)稅”。如果查出夾帶有違禁物品，同樣要被治罪。

兩個(gè)檢查站之間的河床上，還設(shè)有一道巨大的鐵柵欄，并配備有專人把守，凡通過檢查者即可由此進(jìn)入。如今，鐵柵欄早已不復(fù)存在，但檢查站遺跡尚存，當(dāng)?shù)厝朔Q“爛窯子洼”。

從那時(shí)起直到民國十二年，鴻門口口里口外的關(guān)卡管理一直都很嚴(yán)格。閻錫山統(tǒng)治山西期間，凡是從口里到口外的人，都必須在鴻門口領(lǐng)取出省執(zhí)照，否則歸案重辦。不過，嚴(yán)格是嚴(yán)格，但秩序尚好，并未影響水泉堡正常的商品貿(mào)易活動(dòng)，水泉堡亦因此而逐漸繁榮。到清末民初，原先主要駐扎守邊官兵的堡寨，竟發(fā)展成了一個(gè)共有400多戶人家、2000多口人的大集鎮(zhèn)。堡內(nèi)居民，70%以上從事商品和糧油貿(mào)易行業(yè)，僅常年榨油的油坊就有8座。平時(shí)，大街兩旁店鋪林立，人來人往，很是熱鬧。到了晚上，由街長和打更人將東西南北四座城門一一關(guān)閉，堡內(nèi)頗為安全。此外，堡內(nèi)僅廟宇就有十座，每座廟都建有戲臺。每年從正月初二開始，每座廟都要過會唱戲，廟會會首則由各街的街長和買賣商號選出，所需的費(fèi)用大都由堡內(nèi)的商號、外來的商人和當(dāng)?shù)氐母粦舫袚?dān)。農(nóng)歷正月里，最多一次來水泉堡內(nèi)唱戲鬧紅火的鄉(xiāng)村秧歌班設(shè)竟多達(dá)八班，幾乎每座廟的戲臺上都有戲班子的唱戲。水泉堡內(nèi)和口里口外看紅火的人蜂擁而至，人山人海，熱鬧非凡。

可惜，進(jìn)入20世紀(jì)20年代之后，先是奉系軍閥張作霖部于民國十六年從鴻門口入侵偏關(guān)，對水泉堡的商號店鋪進(jìn)行大肆掠搶。其間，奉系軍閥將8座油房里運(yùn)不走的胡油全都抬在大街上，打碎盛油的大缸，胡油從南門的石坡上一直流到水泉河，流了5公里多，足見當(dāng)時(shí)水泉堡的商貿(mào)活動(dòng)有多么繁盛。接著是內(nèi)蒙古土匪金雙喜于民國十九年也進(jìn)犯偏關(guān)，又一次搶劫了水泉堡的商號店鋪和民居財(cái)物，使水泉堡的商業(yè)貿(mào)易受到嚴(yán)重打擊，日漸蕭條。然后是1938年春日本鬼子及偽蒙疆軍李守信部的入侵，他們不僅搶掠財(cái)物，而且放火焚燒了大街兩側(cè)幾乎所有房屋，商人和居民們苦心經(jīng)營幾百年的水泉堡變成了一片廢墟，紛紛外逃，堡內(nèi)的商貿(mào)活動(dòng)也從此一蹶不振。

令人欣慰的是，雖然水泉堡輝煌不再，但作為平民百姓走西口的重要一“口”，經(jīng)水泉堡、鴻門口走出去的一代又一代偏關(guān)人，卻用他們的辛勞和血汗又在口外廣袤的大漠荒原上創(chuàng)造了新的輝煌。

摘自：田昌安《老牛灣》

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