?他四十三歲威震天下，官封一等候，卻在花甲之年身敗名裂！
曾國藩作為晚清中興名臣，43歲投筆從戎，建立湘軍，歷時(shí)數(shù)年成功鎮(zhèn)壓了天平天國運(yùn)動，功績蓋世。而且他為人忠厚，樂于助人，在天下間有很高的威望和聲譽(yù)。但這一切因?yàn)榘l(fā)生在同治九年的一件事而發(fā)生了天翻地覆的變化，曾國藩不僅被拉下神壇，而且被冠以賣國賊的罵名。這期間到底出了什么變故讓曾國藩的人生發(fā)生了如此的變化呢？
一切都起源于同治九年在天津發(fā)生的那一場震驚中外的天津教案。
事情的起因是一則傳言“外國修女以育嬰堂為晃子，實(shí)則綁架殺死孩童作為藥材之用”（后來在調(diào)查過程中被證實(shí)為謠傳）。但是當(dāng)時(shí)的天津民眾為一直反對天主教會在法國武力的庇護(hù)下肆行宣教，所以聽了這則謠言后群情激憤，數(shù)千群眾包圍了教堂，引發(fā)了劇烈的沖突。
整個(gè)過程持續(xù)了3個(gè)多小時(shí)。憤怒的民眾在過程中殺死了10名修女、2名神父、2名法國領(lǐng)事館人員、2名法國僑民、3名俄國僑民和30多名中國信徒，并且焚毀了望海樓天主堂、仁慈堂、位于教堂旁邊的法國領(lǐng)事館，以及當(dāng)?shù)赜⒚纻鹘淌块_辦的其他4座基督教堂。
此案一出，天下震驚。以法國為首的七國公使向總理衙門抗議，同時(shí)在1870年6月24日，外國軍艦來到天津港。面對外國的長槍大炮，大清朝廷迅速做出反應(yīng)，派出直隸總督曾國藩前來調(diào)查事情始末。曾國藩當(dāng)時(shí)正在休病假，皇帝也知道此案是一個(gè)燙手山芋，任誰也難調(diào)天下人之口，是以在下旨的時(shí)候并沒有采取命令的口吻，而是問曾國藩的身體是否可以勝任，如果可以就前往處理。意思很明顯，就是讓曾國藩自行選擇。
他身邊的人聽說他要參與這件事，“阻者、勸者、上言者、條陳者紛起沓進(jìn)”，其中最有說服力的是他的幕僚史念祖所說：赴天津辦案“略一失足，千古無底”可見此事的兇險(xiǎn)程度。
曾國藩為官多年，怎會不知這其中的利害關(guān)系呢。但他考慮再三，為了幫國家排憂解難，毅然決定前往，甚至在走之前給兒子留下了類似遺囑的書信：“余此行反復(fù)籌思，殊無良策。余自咸豐三年募勇以來，即自誓效命疆場，今老年病軀，危難之際，斷不肯吝于一死，以自負(fù)其初心?！鳖H有一種“壯士一去不復(fù)返”的悲壯豪情”，一種“雖千萬人吾往矣”的英雄風(fēng)采！
曾國藩就帶著這種為國分憂的心思到了天津，經(jīng)過仔細(xì)調(diào)查，首先確認(rèn)了誘拐傷害孩童之事確系謠傳，最終宣布了處理結(jié)果：
1.處死為首殺人的18人，充軍流放25人。
2.將天津知府張光藻、知縣劉杰被革職充軍發(fā)配到黑龍江。
3.賠償外國人的損失46萬兩銀。
4.由崇厚出使法國道歉。
處理結(jié)果一出，天下嘩然，所有的矛頭直指曾國藩。史書稱：“詬詈之聲大作，賣國賊之徽號竟加于國藩。京師湖南同鄉(xiāng)尤引為鄉(xiāng)人之大恥”。以至于曾國藩在日記中說自己是：“外慚清議，內(nèi)疚神明”。
關(guān)于此案，他生前曾在一篇文章中作過全面的分析，也足以論證曾國藩此番前來一心為國分憂，并沒有把個(gè)人的榮辱放在心上。
“以中國兵疲將寡，沿江沿海諸省毫無預(yù)備，而彼族諸國合縱，窮年累世但講戰(zhàn)事。我能幸勝于一歲，斷難保全于多年，庚申覆轍，豈可再見？必須隱忍以全和議者，就勢而言之也?！?從今天來看不得不說這是非?？陀^冷靜的局勢分析，當(dāng)時(shí)的清王朝財(cái)政和軍事情況都已經(jīng)出現(xiàn)惡化，根本無力發(fā)動戰(zhàn)爭。所以曾國藩的隱忍其實(shí)是從顧全大局的角度作出的決定。但是當(dāng)時(shí)大罵曾國藩為賣國賊的那些人，也有他們自己的看法：
我們現(xiàn)在來看，他們提出要集民眾的力量，同時(shí)聯(lián)合多數(shù)國家只和一個(gè)國家開戰(zhàn)，這顯然是一廂情愿的意氣用事。但是從當(dāng)時(shí)的來說，民眾們顯然更能認(rèn)同這種看法。
所以雖然曾國藩在處理天津教案過程中顧全大局，致個(gè)人榮辱于不顧，保護(hù)了大清朝的安危，但他個(gè)人卻并沒有受到公平的對待，以至于他身敗名裂，郁郁寡歡，在處理完天津教案后不到一年就與世長辭。但是歷史又是公正的，盡管曾國藩在當(dāng)時(shí)受到非議，但是經(jīng)過時(shí)間的洗禮，歷史終會給出正確的結(jié)論。
曾國藩“千古第一完人”之稱，名副其實(shí)！
