為什么很少人想去美國小鎮(zhèn)生活?

  國人到美國來訪,大部分走的是大都市路線,東海岸的波士頓紐約,華盛頓西海岸洛杉磯,舊金山西雅圖。其實(shí)在美國呆久了的人慢慢體會(huì)到,美國生活的精華很大部分是在都市旁的小鎮(zhèn)里。美國市鎮(zhèn)的行政劃分特征不盡同于中國市鎮(zhèn)的概念。其中一個(gè)明顯的區(qū)別是(并不絕對(duì)如此)市鎮(zhèn)管理1的設(shè)置上。市的規(guī)模較大,最高行政1是市長;鎮(zhèn)的規(guī)模較小,往往并沒有一個(gè)最高行政長官,主持鎮(zhèn)務(wù)的是一個(gè)三到四人的委員會(huì)(這個(gè)數(shù)字只具參考價(jià)值,限于我個(gè)人的經(jīng)歷,不敢以偏概全)。以馬薩諸塞州為例,波士頓是最大的城市,人口是五十萬,勞威爾是第四大城市,人口十萬,都有市長??垫?zhèn)是個(gè)波士頓周邊的典型小鎮(zhèn),人口不到兩萬,不設(shè)鎮(zhèn)長。現(xiàn)代都市生活的基本態(tài)勢(shì)走遍全球其實(shí)大同小異,能夠保持些地域特點(diǎn)的往往是小鎮(zhèn),在中國如此,在美國亦然。

  運(yùn)作一個(gè)行政區(qū)域的基本條件是資金。美國小鎮(zhèn)運(yùn)作資金基本來自本鎮(zhèn)的居民,或說納稅人。以馬薩諸塞州的星鎮(zhèn)為例,鎮(zhèn)里有高中一所,初中兩所,小學(xué)六所。舉幾個(gè)生活范例,管窺小鎮(zhèn)的運(yùn)作方式。

  例一,家有小童上學(xué),如遇春游,學(xué)校通知下來,要求家長支付一定的春游花費(fèi)。支票抬頭寫得不是學(xué)校而是星鎮(zhèn),也就是說,錢是付給小鎮(zhèn)而不是學(xué)校。當(dāng)然可以推想,春游的費(fèi)用也是有星鎮(zhèn)負(fù)責(zé)運(yùn)轉(zhuǎn)支付的。

  例二,美國中期選舉,星鎮(zhèn)居民得到的選票上除了列有州長和議員候選人外,還有一些候選項(xiàng)目,比如你是否同意明年增加2%個(gè)人房產(chǎn)稅?理由是部分增加的房產(chǎn)稅要用于給星鎮(zhèn)高中建個(gè)塑膠運(yùn)動(dòng)場(chǎng)。這個(gè)議項(xiàng)在星鎮(zhèn)獲得通過,于是小鎮(zhèn)里有房產(chǎn)的人都要交更多的房產(chǎn)稅。塑膠運(yùn)動(dòng)場(chǎng)建起來后,受益的是高中生,也是小鎮(zhèn)居民。白天星鎮(zhèn)的高中生們(包括自家女兒/兒子)如何在運(yùn)動(dòng)場(chǎng)上生龍活虎咱不知道,每到傍晚,晚霞夕照,走在高中運(yùn)動(dòng)場(chǎng)跑道上的星鎮(zhèn)的男女老少是小鎮(zhèn)溫馨一景。其實(shí)星鎮(zhèn)的網(wǎng)球場(chǎng),籃球場(chǎng),橄欖球場(chǎng)都建在學(xué)校周邊,居民下班飯后,受益于這些娛樂消遣設(shè)施,而且因?yàn)殄X是自己出的,用得理所當(dāng)然,心安理得。

  小鎮(zhèn)的非盈利公益設(shè)施基本都是來自小鎮(zhèn)居民的房產(chǎn)稅。每到年關(guān),星鎮(zhèn)寄給每個(gè)居民一份資金使用報(bào)告,納稅人錢收上來多少,用在何處都交代得清清楚楚。大部分錢是用在了鎮(zhèn)圖書館和學(xué)校設(shè)施上。這樣一來,小鎮(zhèn)的富裕程度基本上取決于鎮(zhèn)內(nèi)居民的富裕程度。不知是出于什么樣的歷史原因,鎮(zhèn)和鎮(zhèn)之間居民的成分有相當(dāng)大的差別,決定了小鎮(zhèn)間貧富的差別也極大。但有一點(diǎn)是肯定的,富裕的小鎮(zhèn)通常都有一個(gè)在本地區(qū)聞名遐邇的學(xué)校系統(tǒng)。這樣形成了一個(gè)所謂的“良性循環(huán)”:學(xué)校質(zhì)量好的小鎮(zhèn)房價(jià)? ??,房價(jià)高導(dǎo)致住進(jìn)來的人大多是高收入的社會(huì)群體,高房價(jià),高收入導(dǎo)致小鎮(zhèn)房產(chǎn)稅收入高,房產(chǎn)稅收入高使得用于學(xué)校建設(shè)的費(fèi)用充裕,教師工資高,從而導(dǎo)致學(xué)校系統(tǒng)更容易維持較高的水準(zhǔn)。同理反推,學(xué)校系統(tǒng)質(zhì)量較差的市鎮(zhèn)所進(jìn)入的循環(huán)就不那么理想了。再以星鎮(zhèn)為例,星鎮(zhèn)是馬薩諸塞州較“好”的小鎮(zhèn)之一,為了維持小鎮(zhèn)的聲譽(yù),據(jù)說鎮(zhèn)里有個(gè)不成文的規(guī)定,那就是不容許麥當(dāng)勞,漢堡王這樣的“低檔次”餐館兒在鎮(zhèn)里建點(diǎn)兒。星鎮(zhèn)的建筑不允許超過三層以上。其實(shí)星鎮(zhèn)基本上沒什么大規(guī)模的商業(yè)單位。鎮(zhèn)中心除了圖書館,郵局,鎮(zhèn)政府等公共服務(wù)機(jī)構(gòu)外,還有一些品位獨(dú)到的小咖啡店,小餐飲店,小服裝店等。鎮(zhèn)中心有一塊精心維護(hù)的草坪廣場(chǎng),每到周末,鎮(zhèn)內(nèi)都有些規(guī)模不大的娛樂活動(dòng),小型演唱會(huì),音樂會(huì),或干脆就是幾個(gè)人在那里簡妝素描后表演一把,質(zhì)量未必很高,但足以為小鎮(zhèn)中心鼓起一份人氣,造出一個(gè)歡樂氛圍。路人或駐足,仰坐在草地上,小憩幾分鐘,順便擊節(jié)喝彩,聞樂起舞;或側(cè)首漫步而過,送上臺(tái)去幾許無聲的微笑,雖無意停步,但也都領(lǐng)略了一股不期而遇的快樂源泉。幸福有時(shí)并不隆重,只是當(dāng)時(shí)心境和環(huán)境中一些場(chǎng)景不期然共振所勾起的心弦顫動(dòng)。

  如果你想做個(gè)小鎮(zhèn)“名人”,可以寫一張款項(xiàng)并不很大的支票,交給鎮(zhèn)政府,告訴他們你想在鎮(zhèn)中心的街旁捐把長椅。過些日子在那把街邊新添的椅子上,你就可以在椅背上找到那個(gè)在陽光下熠熠發(fā)光的銅質(zhì)小名牌,那上面刻有你的大名并注明你的捐贈(zèng)日期。在星鎮(zhèn)中心大道的街旁,到處都是這種便民而且頗有韻味的木質(zhì)長椅,每一把都是居民所捐。坐在上面看小鎮(zhèn)的街流物事,自是別有一番味道。我有時(shí)想,生活中的美麗有時(shí)不過是體現(xiàn)在一個(gè)小小的創(chuàng)意上,鎮(zhèn)政府省下了椅子錢,增加了小鎮(zhèn)的基礎(chǔ)服務(wù)設(shè)施,還給小鎮(zhèn)居民一個(gè)記錄生命蹤跡的機(jī)會(huì)。

  圖書館是小鎮(zhèn)生活的另一個(gè)可推崇的地方。美國的小鎮(zhèn)不論大小幾乎都有一個(gè)規(guī)模可觀的圖書館,如果你有興致認(rèn)真了解一下圖書館的內(nèi)涵,結(jié)構(gòu),會(huì)發(fā)現(xiàn)圖書館內(nèi)的生活本身就是一種幸福模式。也許是因?yàn)閳D書館眾多,所以任何一個(gè)小鎮(zhèn)圖書館里的讀書環(huán)境都大致無可挑剔。所有書架都全方位開放,除了有成規(guī)模的讀書區(qū)外,比如閱覽室,或中央大廳,書架旁也設(shè)有沙發(fā)書桌設(shè)置。仰在嵌在書架間的沙發(fā)里讀幾個(gè)小時(shí)的書,安靜得有渾然世間我獨(dú)在的感覺,恍惚虛實(shí)間的物是人非則都在書里了。那種感覺有時(shí)都能超越所讀書的內(nèi)容,本身就是一種醇味濃厚的享受。

  宜人的生活環(huán)境其實(shí)通常并不需要有不同于其它環(huán)境的新功能載體。只需要原有的功能盡可能的接近于人們起初對(duì)它們期望就足夠了。

  都市的喧鬧繁華和小鎮(zhèn)的寧靜悠長是各不相同的生活模式,選擇的表面差別不過在于哪個(gè)為本哪個(gè)是點(diǎn)綴罷了。然而真正的區(qū)別也許在于,假如你選擇小鎮(zhèn)生活而把都市的繁華作為點(diǎn)綴,你更可能得到的是生活原汁的醇厚和點(diǎn)綴的精彩,如果反過來,則可能精彩不復(fù)精彩,點(diǎn)綴? ??成其為點(diǎn)綴。就好像一束鮮花是一間雅室的點(diǎn)綴,但很難在一屋鮮花的犄縫隙間領(lǐng)會(huì)一片素白的風(fēng)雅。

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