古鎮(zhèn)之魅——走進千家之市界首鎮(zhèn)
俯瞰界首(楊波/攝)
每次走進一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，我都盡可能地選擇在“圩日”。我常常固執(zhí)地認為，“圩日”就是了解一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的窗口，就是這個鎮(zhèn)的縮影。如果說鄉(xiāng)鎮(zhèn)的街道是整個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的血管，圩日就是它的脈搏，涌動的人們就是一個個鮮活的細胞。
然而，界首鎮(zhèn)是個例外。這是一個過于特殊的古鎮(zhèn)，她地處湘桂走廊中部，是興安縣的“北大門”。靈渠修通后，成為湘江古航道的重要地段，自古就是連接廣西與中原地區(qū)往來的水路交通要道。如今G72國家高速（泉南高速）、湘桂鐵路、國道322線縱貫全境，資百公路、百灌公路東西相連，村級公路村村通達，仍是興安、全州、資源、灌陽四縣的交通樞紐和商貿(mào)物流中心之一。由此，界首的繁忙、熱鬧不僅僅限于圩日就成了稀松平常，日日皆圩大概這就是界首鎮(zhèn)的魅力之一。
重走長征路（陽著文/攝）
在夏秋之交的酷暑時節(jié)走進界首，隨即就會融化在日日皆圩的古鎮(zhèn)熱烈氣息與韻味里。7月22日上午，界首鎮(zhèn)百里水果交易市場內一片熱鬧非凡的景象，界首鎮(zhèn)轄區(qū)內的瓜農(nóng)們帶著自家的大西瓜齊聚到這里，興高采烈地參加本鎮(zhèn)一年一度的西瓜王大賽和吃西瓜比賽。經(jīng)過激烈的角逐，和平繞竹山的瓜農(nóng)周耀兵帶來的重27.88斤的大西瓜在本次比賽中脫穎而出，喜獲瓜王的稱號。
界首鎮(zhèn)種植西瓜已有30多年歷史，近年來保有面積3萬多畝。舉辦“西瓜王”大獎賽要求參賽西瓜不能畸形、無病蟲害，沒有使用膨大劑等激素的絕對自然瓜，以單果計重，重量大的為勝。其目的明確而又現(xiàn)實：全面展示界首生態(tài)高效農(nóng)業(yè)的發(fā)展成果和濃郁的民俗風情，進一步營造社會各界人士關注三農(nóng)、走進農(nóng)家的氛圍，促進界首農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)持續(xù)健康發(fā)展，帶動農(nóng)民“生態(tài)創(chuàng)業(yè)”，實現(xiàn)農(nóng)業(yè)增效、農(nóng)民增收。窺一斑而知全豹，透過界首的西瓜足見界首鎮(zhèn)農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)的活力。
頭頂是泛著白光火熱的太陽，人頭攢動、汗流浹背、歡喜地高聲喧嘩著的人群，劈開一個個碧綠的大西瓜，大口大口地啃食紅艷艷、汁水滴滴的瓜瓤，頓時，一股甘甜攜著一陣清涼便涌遍全身……這樣的景象當然沒有水墨畫的柔美，但是她熱烈、奔放，如同一缸醇美的烈酒，令人迷醉。
別樣的人群，別樣的景象，自然就是別樣的韻味。捧起一個沉甸甸的西瓜，穿過水果市場里涌動的人海，就來到了通往界首古鎮(zhèn)圩市的百灌公路。路上是川流不息的車輛、人群，兩旁則是攪拌混凝土、鋪設磚塊忙得不亦樂乎的民工師傅，不遠處界首鎮(zhèn)政府前一個集綠化、量化、人文景觀于一體的紅色文化休閑廣場已出具雛形。界首鎮(zhèn)新型城鎮(zhèn)化示范鄉(xiāng)鎮(zhèn)建設涉及重點推進項目16個，總投資10570萬元，目前已完成投資8600萬元，完成項目13個。在示范鎮(zhèn)建設拉動下，界首騎樓古街文物保護修繕及棚戶區(qū)改造、農(nóng)村土地連片整治及農(nóng)田水利建設等項目的推進，使得界首鎮(zhèn)實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)發(fā)展與城鎮(zhèn)建設齊頭并進、良性互動、融合發(fā)展的格局已然浮現(xiàn)在眼前。
來到界首鎮(zhèn)，品嘗過甘甜的西瓜，肚子的饑餓、嘴里的饑渴已蕩然無存。但是，這才僅僅是界首圩市的開始。站在剛過界首鎮(zhèn)新政府大樓的娘子嶺一路前行，眼前車輛更是輛輛相接、行人接踵摩肩，“擁堵”而又緩慢地蠕動著。走近界首新市場，路旁堆疊的西瓜、葡萄等琳瑯滿目的水果，粽子、油鍋粑粑、湯圓、米粉……異彩紛呈的美食、果蔬，當然，還有幾乎所有城里有的超市、專賣店涵蓋的衣食住行用的，都會一股腦兒地涌入的你的眼簾，勾起你的消費欲望，令你垂涎欲滴、欲罷不能。透過圩日，美食，物產(chǎn)……還有其氣勢、韻味，這個鎮(zhèn)的特色、活力一目了然的在你眼前展現(xiàn)。
一方水土養(yǎng)一方人。品讀一座古鎮(zhèn)，趕一趟農(nóng)圩感受到的還僅僅是她當下的活力，而要走近其靈魂，唯有觸摸其歷史，感受其文化。界首這樣一座古鎮(zhèn)，自然有其令人迷醉的靈魂——界首古騎樓老街、紅軍堂。古騎樓老街承載的是其歷史的悠遠厚重、文化與韻味，紅軍堂承載的則是近代的悲壯與堅韌。
界首鎮(zhèn)歷史悠久。據(jù)史料記載，早在戰(zhàn)國時期，楚悼王任用吳起為相，南平北越，界首就已納入楚國的版圖。秦始皇統(tǒng)一六國之后，設零陵縣，古零陵縣城就在今界首城東村內。唐代武德四年（621年）大將衛(wèi)國公李靖在今興安縣臨源嶺上建臨源縣城之前，界首就一直是今興安與全州一帶的政治、經(jīng)濟和文化中心。明朝洪武年以前，全州屬湖南省，而興安屬廣西省，界首正好處于兩省交界之處，街區(qū)上游稱上界首，屬廣西興安；街區(qū)下游稱下界首，屬湖南全州；“界首”之名便由此而來。明朝洪武二十七年（1394年），全州劃歸廣西管轄，界首“一街跨兩省”的奇觀變?yōu)椤耙唤挚鐑煽h”的交界重鎮(zhèn)。其名稱也從解放前的界首鄉(xiāng)，到解放后的湘源區(qū)、界首鄉(xiāng)、界首區(qū)、界首公社，直到1984年改稱為界首鎮(zhèn)。
界首歷史文化底蘊深厚。兩千多年來，作為中原與嶺南地區(qū)往來的主要通道，這塊神奇的土地上發(fā)生了許多重大的歷史事件。公元前219年，秦始皇在派出南征大軍開鑿靈渠之前，就曾將界首作為屯軍運糧的后方基地。東漢光武帝派伏波將軍馬援率2萬樓船水師從洞庭湖出發(fā)，溯江而上征討征、征貳的反叛，途徑界首時曾在界首休整。明崇禎十年（1637年），大旅行家徐霞客抵達界首，在他的《徐霞客游記》中描繪界首“乃千家之市”，見證了界首昔日繁華。1934年11月下旬，中國工農(nóng)紅軍長征途中與國民黨軍隊的一場生死決戰(zhàn)——湘江戰(zhàn)役在界首光華鋪與全州腳山鋪、灌陽新圩之間展開，界首鎮(zhèn)是中央紅軍的指揮部所在地和主要渡河點。湘江戰(zhàn)役是紅軍長征途中最為慘烈的一仗，是界首近代以來的最重大事件。在這里，紅軍在敵我力量十分懸殊的情況下，靠著堅定的信念、頑強的斗志和大無畏的英雄氣概，與國民黨軍隊展開驚天地、泣鬼神的血戰(zhàn)，最終以慘重傷亡為代價突破了30萬敵軍設防的第四道防線，成就了界首改寫中國歷史的紅色圣地。
古往今來，界首作為中原南下廣西的必經(jīng)之地，不僅人杰地靈，人才薈萃，過往界首的文臣武將、文人騷客更是不計其數(shù)。因此，界首的文物古跡眾多，歷史遺存豐富。其中，紅軍長征途中在湘江戰(zhàn)役之后，就留下了紅軍突破湘江戰(zhàn)役指揮部舊址紅軍堂、紅軍渡江舊址界首渡口、光華鋪阻擊戰(zhàn)遺址、光華鋪紅軍烈士墓、烈水橋紅軍烈士墓等紅色遺跡。鎮(zhèn)內始建于明末崇禎年間，長達1.3公里，距今已有300多年的歷史古騎樓商業(yè)街，至今保存完好。漫步在界首古街上，許多傳統(tǒng)風格的藥店、雜貨鋪、旅社、裁縫鋪、榨油坊、土法釀酒廠等也隨處可見，一些店鋪前廊柱上還留有“志源祥”、“裕昌隆”等的老字號鋪名，無聲地彰顯著古鎮(zhèn)的滄桑。
古鎮(zhèn)掠影(楊波/攝)
悠久的歷史，優(yōu)越的地理位置，孕育了界首厚重的文化底蘊，也孕育了頗具特色的商貿(mào)文化氣息。在古代，興安的界首和全州的廟頭是湘桂區(qū)域兩個著名的商貿(mào)古鎮(zhèn)，民間流傳的“上界首、下廟頭”就是其生動寫照，“二十九，跑界首”是方圓百里流傳久遠的年節(jié)習俗。每逢圩日或重大節(jié)日，臨近四縣的群眾都奔赴界首趕圩、過節(jié)。每逢此時，灌陽的石榴、雪梨、紅棗和紅薯粉，全州的花生、黃豆、大蒜、草紙，資源的松脂等山貨，興安的杉木、桐油等，都集聚到界首交易。不僅如此，界首還是桂北地區(qū)商貿(mào)集散地。聽鎮(zhèn)上的老人講，界首過去之所以成為重要的商貿(mào)集散地，與古鎮(zhèn)旁湘江便利的水運有關。界首的古碼頭水靜岸長，是古代湘桂漕運從湘江到靈渠的唯一通道中的中轉站。南北往來的商船，到達界首一般天色已晚，不夜航的商船就在界首停泊過夜。直到民國初年，這里仍天天停泊著許多裝卸貨的商船，有北上湖南的大風帆船，也有轉運貨物經(jīng)靈渠南下桂林和廣州的翹翹船，水運業(yè)非常繁榮。
古鎮(zhèn)新貌 (楊波/攝)
一直來，我的腦海里常常浮現(xiàn)古鎮(zhèn)的字眼，常常若隱若現(xiàn)地縈繞著某個古鎮(zhèn)的影像。大約是孤陋寡聞的緣故，每每在這個時候，我總會在不經(jīng)意間把腦海里所謂的“古鎮(zhèn)”按照界首的標準定格下來：一群保存完好的古建筑，隱隱地散發(fā)著歷史的氣息；一條繞城而過的河流，余暉之下，波光粼粼而又神秘靈動；有過一些曾經(jīng)在此生活或到過這里的名人，有過一些悠遠而又脈絡清晰歷史事件……然而，我深信，這些明晰的影像僅僅是古鎮(zhèn)過往延續(xù)的見證，絕不是一座古鎮(zhèn)的全部。一座仍保有歷史文化氣息的古鎮(zhèn)，有了熠熠生輝的過往，也會有異彩紛呈的當下，更會有可預期的美好未來。（蔣子鳴 文/攝）
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