鄭和七下西洋帶回只麒麟,明成祖稀罕不已,如今動(dòng)物園隨處可見
鄭和下西洋究竟是為了什么?
始于公元1405年,止于公元1433年,從明永樂三年跨越到宣德八年的“鄭和下西洋”,是中外歷史上都赫赫有名的航海行動(dòng),也是中國歷史上最值得贊頌的一次文化交流。
然而,關(guān)于“鄭和下西洋”的目的亦是眾說紛紜,一言是為了宣傳明朝國威,二言是為了尋找失蹤的建文帝,三言是為了防范虎視眈眈的帖木兒帝國,四言是為了獲得海外朝貢……
然而,不管下西洋的目的是什么,鄭和下西洋的航海行動(dòng)確實(shí)加強(qiáng)了中外文明的交流,促進(jìn)了沿海地區(qū)國家間的發(fā)展,打通了一條海上的貿(mào)易之路。
七度下西洋不僅揚(yáng)我國威,還帶來了一些“寶物”,其中最令人嘖嘖稱奇的便是一頭祥瑞“麒麟”。
神獸“麒麟”,祥瑞之兆
信仰是一個(gè)民族最原始的力量。
無論是對神,還是對靈,亦或是對獸,都是古老民族骨子里對于力量的向往,“神獸”則是對這一向往最具象化的體現(xiàn)。
天子以“真龍?zhí)熳印睘榉Q,以“龍”為圣,彰顯自我的獨(dú)一無二,立于萬人之上的地位,其衣裳為“龍袍”,其椅為“龍椅”,其床榻為“龍床”。
這一現(xiàn)象也由天子蔓延向諸侯王臣,按封建禮制的劃分:諸侯以盤龍和鹿作為裝飾,彰顯其立于真龍之下的地位。
宰相尚書一類的文臣,則配以鳳池和大雁,作為輔助真龍之職,將軍武為一干武臣,則以力量為主的麒麟、虎、鷹作為代表,彰顯其護(hù)衛(wèi)真龍的責(zé)任。
雖說,“麒麟”是作為將軍的代表,然而,其與“鳳、龜、龍”并稱為四靈,它的地位舉足輕重。
四靈中,龍為百獸之首,其形象視作天之子,中華民族也自稱為龍的傳人,鳳為百鳥之王,有涅槃重生之能,視作天下太平的象征。
龜可存活千年,一直作為延年益壽的象征,具有占卜吉兇的神秘,那么,麒麟又有何之職能呢?
麒麟的神秘,不亞于以上的三靈,有關(guān)麒麟的淵源可在《淮南子》一“雜書”中尋得一二。
書中寫道:“應(yīng)龍生建馬,建馬生麒麟?!睆奈闹锌芍獣憎梓氲纳硎?,應(yīng)該是應(yīng)龍的后代,而對麒麟形象的描寫,卻與傳說中的應(yīng)龍相去甚遠(yuǎn)。
麒麟頭如獅,眼眸似虎,角抵似鹿形、身形同麋鹿、周身布滿龍鱗、尾巴似牛、蹄狀馬,獨(dú)特的形象無不彰顯著它的特殊。
《淮南子》中道出了它的身世和形象,而在《宋書》中則點(diǎn)明了它的性格和能力。
麒麟,麒麟,古人將雄稱為麒,雌稱為麟,《宋書》記載有云:“麒麟者,仁獸也?!摈梓胫?a href='/taiping/' target=_blank>太平,利長壽,故而,麒麟被稱為“祥瑞”。
其與儒家還有一段傳奇的過往。
據(jù)傳說,孔子在出生和離世之際都有麒麟現(xiàn)世,出生時(shí),有麒麟口銜玉書現(xiàn)身孔府,其言“水精之子,系衰周而素王?!?/p>
《春秋》記載,“西狩獲麟”,麒麟躺孔子懷中奄奄一息,孔子掩面大哭念其“吾道窮矣”,故而,在孔子去世后,麒麟也被視作“儒家圣獸”。
其身世,相貌,品行,傳說都透露出麒麟的不平凡。
鄭和七度下西洋,覓得一祥瑞:麒麟
公元1414年,(即明永樂十二年),鄭和的船隊(duì)由當(dāng)時(shí)的榜葛刺國,(即如今的孟加拉國)準(zhǔn)備由此地返回明朝,為表誠意,當(dāng)?shù)氐膰醣阆蛎鞒M(jìn)貢了一只神獸。
這一神獸究竟有何神奇之處呢?
可從明朝航海家,鄭和下西洋的翻譯,馬歡的著作《瀛涯勝覽》的記載中尋得一二。
《瀛涯勝覽》中說道:這一神獸的兩只前腿足足有九尺高,后面的兩只腳有六尺高,它把頭抬高的時(shí)候,露出的脖子有一丈六那么長。尾巴像牛的尾巴,鹿的身體,腳掌有蹄,分為三瓣。
這不就是傳聞中的麒麟嗎?此等祥瑞之獸,定能天佑大明。
鄭和下西洋帶回一只“麒麟”的消息,在回朝后,頓時(shí)傳遍整個(gè)大明,百姓眾口相傳,紛紛想要求見一下這祥瑞,沾沾福氣,甚至有使臣,為麒麟慕名而來。
明成祖朱棣得此神獸,更是喜不自勝,命畫師將這一“瑞獸麒麟”描繪成畫,以佑大明。
甚至,還讓反對鄭和下西洋的戶部尚書夏原吉寫下一首《麒麟賦》以宣揚(yáng)此事,這一幅畫流傳至今,看畫中的“瑞獸麒麟”真的是麒麟嗎?
奇珍異獸有跡可循,麒麟神獸是只長頸鹿
按照古書中對麒麟的描述,畫師對于鄭和帶回來的“瑞獸麒麟”所繪,確實(shí)別無區(qū)別。
然而,按照現(xiàn)代的眼光來說,其與傳統(tǒng)認(rèn)知的形象天差地別,所謂“瑞獸麒麟”也不過只是動(dòng)物園中的普通長頸鹿罷了。
然而一只普通的長頸鹿,為什么會(huì)被認(rèn)作祥瑞麒麟呢?麒麟真的存在嗎?
不管麒麟是否存在,對其美好的形象的產(chǎn)生都來源于中國人的“集美”意識(shí)。
麋身、牛尾、馬蹄、龍鱗身,這一系列代表著美好與力量的象征都聚集在麒麟這一形象之上。
麒麟這一形象代表的正是所有美好愿望的結(jié)合體,是中國人骨子里對于美好的向往。
至于長頸鹿為什么會(huì)被鄭和認(rèn)作是“麒麟”?可以從鄭和下西洋的順序中探尋到。
在鄭和第四次下西洋的時(shí)候,便成功地繞過了阿拉伯半島,航行到了肯尼亞(明朝時(shí)稱為:麻林國)。
肯尼亞作為一個(gè)在索馬里半島上生活的小國,對于遠(yuǎn)航到此地的大明是十分敬畏,在獻(xiàn)上了大量珍寶的同時(shí)還獻(xiàn)上了一頭長頸鹿。
當(dāng)?shù)厝藢㈤L頸鹿叫做:“Giri”,與“麒麟”發(fā)音不謀而合,其習(xí)性特征,形象特征又與記載中的麒麟格外酷似,故而,鄭和將其認(rèn)作麒麟帶回大明。
將長頸鹿認(rèn)作是“麒麟”就變成了一場美麗的誤會(huì)。
通過歷史不難了解到鄭和下西洋將長頸鹿認(rèn)作麒麟帶回大明是一次謬誤,不得不說,這也是一次有趣的謬誤。
不可否認(rèn),鄭和下西洋為我國歷史的濃墨重彩作出了巨大貢獻(xiàn),作為國內(nèi)外著名的航?;顒?dòng),其意義非凡。
然而,奇珍異寶也好,珍奇異獸也罷,其無非是當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者為宣揚(yáng)國威的一種手段而已,只有“麒麟”這一形象才是百姓心中最單純的存在。
透過這一“鄭和下西洋誘發(fā)的麒麟事件”,感悟到的便是世世代代,老老幼幼,從原始的向往到現(xiàn)世的感知,人們對于現(xiàn)世安穩(wěn),幸福美滿的追求從未改變。
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