他是國軍起義將領級別較低但貢獻巨大，不僅授開國少將還成副國級

在廣東肇慶端州區(qū)睦崗鎮(zhèn)沙街管理區(qū)，有一條狹小的街道，街道中間有一名叫廠排一街35號是民居，占地面積約91平方米，普通的磚木結構，有兩間住房和一小天井組成，在門口有一塊石碑，上書“市級文物保護單位，鄧兆祥故居”。這便是為紀念開國少將、海軍副司令員，后來成為副國級的鄧兆祥將軍。

鄧兆祥，1903年4月1日出生于以前名叫高要縣肇慶鎮(zhèn)雙木棉村的這條小街上，兄弟姐妹12人，他排行第六。他家原本是殷實的家庭，豈料在他七歲那一年，由于父親故去，家里供他讀書便發(fā)生了困難。眼著就要輟學的時候，就在他十幾歲那一年，經同族叔叔幫忙，考入公費的廣州黃埔海軍學校，成為黃埔海軍學校第16期學員。

在黃埔軍校學習期間，他學習非常刻苦，黃埔海軍學校學完5年課程后，轉人吳淞海軍學校，后又輾轉到煙臺海軍學校、南京水魚雷槍炮學校，前后在海校一共學習了十多年，使他精通航海、槍炮、觀通、水中兵器等多種海軍專業(yè)知識，畢業(yè)后服役于廣東海軍第四艦隊，由于他扎實的專業(yè)知識，過硬的綜合本領，很快便由實習生晉升為副部門長、部門長。

當時，國民政府為了打造一支海軍，并著力培養(yǎng)海軍的專業(yè)技術和指揮人才，在全國范圍內的軍隊中選拔一批既有專業(yè)基礎，又有實戰(zhàn)經驗的人前往英國留學，名額只有20人，經過一系列嚴密的考試選拔和綜合考核，已經擔任少校副艦長鄧兆祥被選中。

1929年，鄧兆祥遠渡重洋奔赴英侖三島，先是在英國艦艇上見習，后又進入格林尼治海軍學校學習指揮專業(yè)的基本課程，經全面考核，作為最優(yōu)秀的學員考入當時全世界最高海軍學府——英國皇家海軍學校深造。

在英國的5年中，鄧兆祥集中精力，全力以赴學習，一心一意撲在掌握知識上，因此很少去旅游，對英國眾多名勝古跡、旅游勝地很陌生，同學都戲謔地稱他“英國海軍通”、“英國都市盲”。

五年之后，鄧兆祥踏上了歸國的航程，正值此時，日寇逼近南京，日本軍艦在黃浦江上大搖大擺，橫沖直撞，擔任國軍海軍水魚雷營營長的他恨得咬牙切齒，他親率士兵到前線布雷，阻滯日軍沿江而上。然而，當時國民黨十幾萬軍隊潰退，沒有和日軍打過一次海戰(zhàn)，在南京草鞋峽駐扎的他，目睹海軍在空襲和自沉堵江中把艦艇損失殆盡，鄧兆祥痛感英雄無用武之地，只好聽上峰之令率部撤退，后來一撤再撤，后來被派到貴州桐梓國民黨海軍學校擔任訓育主任。這里崇山峻嶺，海軍無用武之地，鄧兆祥就提出一個口號“雪甲午恥”，并制成匾額懸掛在圖書館的大門上，以此激勵學生的愛國精神。

鄧兆祥在這個大山溝里過了七八年，抗戰(zhàn)勝利后回到上海，被任命為剛從日本人手中接收過來的“長治”號護航驅逐艦艦長，后來又擔任“重慶”號巡洋艦艦長。

這時，由國民黨發(fā)動的反人民內戰(zhàn)，已使人民陷入苦難的深淵。鄧兆祥不愿參加內戰(zhàn)，決定退出，他向海軍司令桂永清遞交了請長假回家鄉(xiāng)的書面報告。桂永清正想用“重慶”號的威力打擊解放軍，怎肯批準鄧兆祥的要求。鄧兆祥再次寫報告，也無濟于事。

重慶號輕巡洋艦是當時國軍海軍最大、最強的主力戰(zhàn)艦，被視為“王牌”軍艦，不僅軍政要員登艦參觀，連蔣介石都在艦上召開東北戰(zhàn)區(qū)國民黨高級將領會議。他給手下的將軍們打氣稱：“有長江天險，有海空軍在，有重慶號巡洋艦在，豈能奈我何？”

然而，這艘蔣介石最為倚重的“重慶號”，卻在1949年2月25日凌晨，在上校艦長鄧兆祥的帶領下，在上海吳淞口外宣布起義，全艦574名官兵于第二天抵達解放區(qū)——煙臺港，光榮地加入了解放軍序列。

重慶號起義震驚了國民黨朝野，高層頓時亂成一團，海軍司令桂永清獲悉它不知去向驚得面無人色，六神無主，之后，每日用英語在電臺呼叫鄧兆祥，苦苦哀求：只要把軍艦開回來，什么條件都能答應。

蔣介石盛怒之下，下令將桂永清撤職，所有海軍艦艇一律不準出海，下令不惜一切代價炸沉“重慶號”。并派出大量的飛機頻繁來煙臺轟炸“重慶號”。

一個多月后的1949年4月20日晚和21日，人民解放軍第二、三野戰(zhàn)軍遵照上級命令和總前委的《京滬杭戰(zhàn)役實施綱要》，先后發(fā)起渡江，徹底摧毀了國民黨軍的長江防線。

解放戰(zhàn)爭時鄧兆祥的起義，比如那些棄暗投明率部起義的國軍上將、中將、省主席等，他只是一位上校，級別相對比較低。

鄧兆祥率重慶號巡洋艦起義的壯舉，受到了高層領導的親切慰勉和接見，再被任命為重慶號的艦長，他帶著這艘巡洋艦加入了海軍，參加了開國大典，作為新中國海軍的創(chuàng)建人之一，為人民海軍建設做出了重大貢獻，1955年，鄧兆祥被授予了少將軍銜。先后擔任海軍副司令員、全國政協(xié)副主席等職。

重慶艦起義烈士紀念碑

1998年8月6日，鄧兆祥在北京逝世，享年95歲。

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