民間神靈的殿堂 | 山西長治觀音堂明代彩塑
長治觀音堂位于山西省長治市郊小常鄉(xiāng)梁家莊村。占地7400平方米，建筑面積681平方米。創(chuàng)建于明萬歷九年至十一年（1581-1583年），坐東向西，有天王殿、鐘鼓樓、獻亭、觀音殿和南北配殿等建筑。主殿觀音殿內有圓塑、懸塑的儒、釋、道教泥塑五百余尊，手法多樣，藝術價值極高。觀音堂是明代木構建筑，是山西省三處保存有懸塑藝術的古建筑之一。2001年06月25日列入第五批全國重點文物保護單位。
觀音堂一進區(qū)域
觀音堂一進右側
院落內戲樓
觀音堂過殿
觀音殿面寬三間、進深六架椽的小小殿堂里，總共聚集了881尊（現存593尊）彩塑，看起來仿如一個小型的藝術館。殿堂以墻體（壁塑）甚至虛空（懸塑）為舞臺，裝置出一堂美輪美奐的精彩，令人眼前在視覺上呈現出撲面而來的神秘魅力。
觀音殿南北兩側塑有十八羅漢，東西各九尊。有的面目猙獰、青面獠牙，有的寧靜端莊、溫文爾雅，神態(tài)各異。有趣的是那位“大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之人”的大肚彌勒佛－－這位釋迦牟尼佛的法定接班人、佛國的未來佛，不知為何自降身份混跡在十八羅漢席位的角落里，一手扯金童，一手樓玉女，坐在那里自得其樂。
十八羅漢上面塑的是二十四諸天。他們是佛國里的護法神。這些神仙當中有百姓熟悉的四大天王、送子娘娘，還有閻王爺等等。
其中送子娘娘的故事最為傳奇：據說她原先是個有身孕的牧羊女，由于受人欺騙流產，便發(fā)誓要吃光人間小兒。
后來她轉生為藥叉女， 生了500個孩子，每天靠吃別人的孩子為生。如來佛得知此事，便藏了她一個孩子，她十分悲傷，要求佛祖還她孩子，佛祖說：你有500個孩子還心疼，可你吃掉人家的孩子就不心疼嗎？藥叉女如夢方醒，幡然悔悟，當即畈依了佛門。
百姓因她是個多產母親，便將她敬作送子娘娘。而對她的“失足”經歷卻寬容大度，避而不問，也算是“佛恩浩蕩”吧。再上便是十二圓覺菩薩，也就是佛祖的親傳弟子、佛門的少壯派。
他們果然與眾神不同，個個道貌岸然，法像尊嚴，令人肅然起敬。殿內正中的橫梁上端塑著三尊小像，中間是釋迦牟尼佛，左為老子，右為孔子，把中國古代社會所信仰的各方神圣齊集一堂，佛道縫合，堪稱一奇。
除此之外，廟宇四壁及柱、梁、架上處處塑滿了天富圣境、桂殿蘭閣、瓊樓玉宇及三教各界人物，大小近千尊塑像無不神態(tài)各一，栩栩如生。
最令人稱奇的是這些塑像僅靠背后橫柱連接，四面懸空，加之祥云綴繞，頗有天宮仙境之感，令人嘆為觀止。
出觀音殿，殿門左側有一小石碑嵌入壁中，記錄了空殿始末。據載：萬歷九年(公元1581年)，潞安府長治縣太平鄉(xiāng)衡漳都二里梁家莊農民梁水祿，因家中貧困準于為生，只得將自己賴以生存的十二畝土地賣掉，得二千五百錢。鄉(xiāng)鄰常朝潤買了這塊地。鄉(xiāng)人集資于萬歷十年動工修建了這座觀音堂。院落正中有一棵古松樹，高數丈，挺拔偉岸，華蓋如云，樹干兩人合抱方可勉強圍佐。
撫摸古樹干，依稀可辨認出歷史留下的深深印痕。
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