德州古運河文化及明清時期德州的三大名剎
2014年6月22日,中國大運河申遺成功,德州段南運河成為世界遺產(chǎn)項目,德州人曾一度為之振奮。眾所周知,對歷史最好的保護是讓其能延續(xù),對運河最好的保護是讓河水繼續(xù)流動。整治好這條河在某種角度上講:是實現(xiàn)中國夢的完美體現(xiàn)。
大運河和長江、黃河一樣,它是深刻影響著中國的第三條大河。長江、黃河感謝大自然所賜,而運河卻是人工開鑿,是人民創(chuàng)造歷史的具體體現(xiàn)。長江、黃河孕育了輝煌的中華文明,而大運河則連接六省市、穿越五大水系、溝通了南北交通,它推動了我國歷史的發(fā)展,創(chuàng)造了中華民族的文明史和中國“運河文化”。
歷史的筆墨,在中國版圖上勾畫出大運河這筆濃重的銀線。她直接成就了唐、宋、元、明、清朝的鼎盛繁榮局面,她見證了我國滄桑的巨變。直到今日她依舊滋潤著沿途的城鄉(xiāng)。
我們之所以要講述運河的故事,目的是去煥發(fā)大運河的“時代特色”。她肇始于春秋,完成于隋代,繁榮于唐宋,取直于元代,鼎盛于明清,斷航于清末,重振于當代??v觀大運河的千年歷史,可將其分為三個時代:
第一個時代,是軍事時代:公元前486年,吳王夫差欲爭霸中原,為解決軍事物資的補給,從揚州始挖運河,溝通長江與淮河水系,這也是大運河的起始階段。
第二個時代,是漕運時代:即元代將運河截彎取直,成了南糧北運的大動脈,維護國家的統(tǒng)一,直至清末。
第三個時代,是文化時代:積淀了千年的運河文化與現(xiàn)代價值觀相融合,而形成的文化價值觀,即中國人的文化自信,在大運河上呈現(xiàn)的“民族性”與“世界性”。
大運河是活著的世界遺產(chǎn),也是中國古人改變歷史的經(jīng)典例證。世界上有七條運河申遺成功,可只有中國的大運河還生機勃勃:河上船只首尾接續(xù),兩岸是鱗次櫛比的高樓、市井、煙火,是它讓遺跡化為詩意,成為中國人的驕傲。
大運河的沿線,到處可見古代著名的商貿區(qū)、宗教、民俗文化區(qū),如善于經(jīng)商的中國“回回民族”看好了運河這條經(jīng)濟大動脈,在運河沿線形成了一條回族人的聚居帶,在運河沿線形成了中國伊斯蘭教文化帶。這無疑也包括我們德州城。
大運河給沿線城市居民帶來了信息、文化、經(jīng)濟和發(fā)展機遇,它使運河兩岸的人民獲得了幸福??烧l水能浮舟、也能沉舟。在明末、清晚時期以及軍閥混戰(zhàn)和日本侵占中國時期,大運河三年兩頭鬧事,給運河兩岸的人民帶來了無盡的災難。
但是從運河走過的歷史遺跡上看,明永樂時期、清康乾年代、新中國建立后等時期,大運河為什么災難就很少哪?答案只有一個,就是對運河的科學治理和科學利用。
故今天我們要講好運河的故事,不僅僅是讓污水變清、讓古老的航道重新暢通、拆除沿岸的棚戶區(qū)和破屋,更重要的是:要用歷史發(fā)展的眼光來重新發(fā)現(xiàn)運河,使之如何再度換發(fā)之青春。
古老的大運河他的故事是講不完的,比如,流經(jīng)德州城西的京杭大運河,給人們以獨特的感覺。因我們的祖先在開鑿運河時,采用了“三灣抵一閘”的工藝,故運河猶如一條巨龍??傻轮莩俏鬟@段運河,卻一反常態(tài)呈現(xiàn)出較直的河道。它本身就是一個生動的故事:
原來清雍正十二年前,流經(jīng)德州城西的運河,也如游龍一般的彎曲。它在勝利橋附近流向東北,在鹽店口拐彎過小石橋,經(jīng)八道海子①直插火車站北半部。這段故道的部分水面還在,近幾年政府在此修了運河公園。只有火車站西的八道海子消失了。
當它穿過火車站北半部后,向東北方的德州大西門流去。造成了流進了德州城的錯覺。然后它又急調頭轉向西北,經(jīng)竹竿巷、董子讀書臺驛等古跡回到了鐵路以西。在老電廠北拐了個“∩”字彎緩緩流向東北。
當它路過“皇殿”進入橋口中南部時流向正東方。在米市街和橋口街中間,穿過“九達天衢”牌坊下的廣寧橋,朝著城墻流去。當它到了“回龍壩時”②,又突然拐了個“V”字型彎,調頭流向西北方向,在小鍋市街西北與現(xiàn)運河匯合。
綜上,德州城西的運河故道,它南起勝利橋北至小鍋市街西南。在德州城西劃了個不規(guī)則的“W”型。故它與其他部位的運河沒有兩樣。
可它怎么成了較直的河道了哪!
據(jù)清乾隆《德州志》記載:“雍正十二年(1734),因河水東嚙,逼城太近,山東督糧道廣壽在皇殿南筑壩,遏塞舊流不令東折,繞小西關挑引河二百六十五丈(883米),引水從小西關東北流至小鍋市南接合舊流,自皇殿至小鍋市遂為廢河”。
“乾隆二十八年(1763),因皇殿河險,山東督糧道顏希深、德州知州楊成龍、德州營守備徐世恩等又在上碼頭筑壩,遏塞舊道,于三里莊挑引河四百九十五丈(1650米),至浮橋口接合舊流,即改御河繞上碼頭村西至月河。運河自上碼頭至皇殿河道為廢河矣”。
1951春,市政府在楊家圈村西,開挖了800米河道,楊家圈村由河西變河東。德州城西運河幾經(jīng)改道后,自勝利橋到小鍋市這段河道,呈現(xiàn)出了現(xiàn)在較直的模樣。
這條較直的河道從清乾隆二十八年(1763)始,在德州城西流經(jīng)了250余年。在這250余年的風風雨雨里,它為德州城做出了巨大的貢獻,留下了無數(shù)的名勝古跡,塑造了諸多可歌可泣的故事和美好傳說,成了德州城幾百年、乃至上千年文明史上不可缺少的一頁,為后代留下了一筆巨大的無形資產(chǎn)。
因這段河道離原河道較近,它匯聚了兩條河道的精華和名勝古跡。它們涵蓋面廣、時代背景久遠,傳說故事深奧。為便于表述可將其分為古代、近代和現(xiàn)代三類。所謂古代是指運河沒改道前的,如唐朝的慈氏寺、明初的皇殿等。近代是指運河改道后的,如鈔關遺址、浮橋口遺址等?,F(xiàn)代是指石德鐵路橋、運河碼頭等舊址。
這些文物古跡有的已蹤跡皆無,有的留有殘跡,有的還為社會做著奉獻。無論它們的處境如何,都是德州城的無形資產(chǎn),都是祖先留下的寶貴資源,我們都應對它們進行保護和開發(fā),讓其再為德州的發(fā)展做貢獻?,F(xiàn)將幾個名勝古跡做簡單介紹:
(一)、古代:
1、慈氏寺遺址:
據(jù)民國《德縣志》記載:“唐貞元元年(785)建永慶、慈氏二寺”。慈氏寺系德州城三大佛教寺院之一。據(jù)民國二十四年《德縣志》記載:“慈氏寺本在運河西岸,建于唐貞元元年(785)。因該寺主殿房頂用瓦出自制陶大家,瓦色光白,俗稱銀瓦寺。元代遭兵燹,明·永樂十年(1412)重建。
清·雍正十二年(1734),運河取直西徙,該寺便處在了運河東岸。清·乾隆四十四年(1779),山東巡撫國泰撤其材,于城西八里屯建布拉達廟。四十八年(1783),奉旨拆毀,原供奉的楠檀佛像,被移入永慶寺內”。
德州的“慈氏寺”宏偉壯觀。據(jù)田雯的《長河志稽考》記載:該寺“復殿重房,交疏對霤,香煙似霧,旛幢若林,名僧德眾,負錫為群。信徒法侶,持花成藪。伽藍之盛,最得稱首。佛閣去地百仞,面臨長河。帆檣舳艫,經(jīng)過其下”。
它被毀后的殘垣斷壁,上世紀四十年代初還在。1942年日本人修石德鐵路時被鏟除,只留下了“修在河西、倒在河東”的一塊石碑。這塊“功德碑”于上世紀七十年代中期,在學大寨風潮中背人為的推到雜碎了。
慈氏寺遺址:在橋口街北,老石德鐵路橋東南。
2、皇殿遺跡:
德州皇殿建于明永樂年間,因暫時查不到詳細記載,故用一個故事、兩首詩來表明其規(guī)模,用運河改道的記載來表述其位置。
據(jù)明·嘉靖《德州志·藝術》記載:某次朱棣駐蹕③德州時一名寵妃患了皮炎。隨行御醫(yī)們用盡了醫(yī)技卻無效果。故朱棣傳旨,命德州官員尋覓名醫(yī)來為寵妃治病。鎮(zhèn)守德州城的武將穆肅,找到了醫(yī)術高超的郭義甫,郭午前敷藥于寵妃患處,晚上紅腫冒水處便消了。朱棣大喜重賞郭義甫羊、酒和絲衣等。并令宦官抬著賞賜將郭義甫送回家中。
明·翰林學士王直④在《子弟新軍屯德州候車駕》詩中道:“平原十里候鸞旌,繞郭新屯十萬兵,慣著短衣來小市⑤,常騎驕馬過孤城。營前劍舞春風暖,帳下酣歌夜月明,自是太平無戰(zhàn)斗,少年何處可橫行?”該詩痛斥了朱棣駐蹕皇殿時,保護他的十萬士兵騷擾市場,騎著馬到城里橫行的情景。透過詩意可看出當年德州皇殿是何等的規(guī)模了。
清末詩人吳修風在《皇殿行宮遺址》的詩中道:“西風搖落故宮秋,野厥殘花隱碧流。日暮毀垣人盡去,寒鴉飛上石橋頭?!贝嗽娮C明清朝末年皇殿的殘亙斷壁還在。這個石頭橋的殘跡解放初還有痕跡?!坝赫辏?734),因河水東嚙,逼城太近,山東督糧道廣壽乃在皇殿南筑壩,遏塞舊流,……引水從小西關⑥東北流至小鍋市南接合舊流,自皇殿至小鍋市遂為廢河?!痹撚涊d明確了“皇殿”就在橋口街南、天衢運河橋東北部。
另外,還有明初的九達天衢牌坊、明前的董子讀書臺以及明永樂年的米市清真寺、明萬歷十年(1582)的小鍋市清真寺等名勝。
(二)近代:
1、浮橋遺跡
民國二十四年(1936)《德縣志》載:“雍正十二年(1735)該河西移,浮梁亦隨之而移,故至今西關渡河處,名浮橋口?!?/p>
清康乾盛世期間,漕運和民運繁忙運河里過往的船只較多,浮橋開啟困難不適應過往船只頻繁的狀況。故人們將浮橋拆除改成了擺渡口。解放后,這里仍稱為老擺渡口。
“文革”期間(1966),在橋口街北的水井旁,出土了一塊上書“德州浮橋口墩基”的石碑,奇怪的是它有兩個落款,一為:“大明建德xxxx年立”,此落款用刃器砸了數(shù)道杠,但字跡尚能看清。另為:“大明永樂xxxx年立”,具體的年份記不清了。此石碑在橋口后街西頭海子邊的溜口嘴子上放了三四年后,被市文化館拉走收藏。
浮梁橋遺址:在橋口街西頭斜向西北那段路頂頭的運河上。
2、德州“鈔關”遺址
“鈔關”即今天的海關或稅務局。明宣德十年(1435),德州鈔關“在浮橋北運河西岸,后移浮橋南東岸,為臨清州鈔關所轄分關口,距臨清總關水路三百三十里,專征河路貨稅”⑦。最早的鈔關在浮橋以南,即橋口街的東頭。
明朝中后期,廣川浮橋無人修繕,失去了防止越關逃稅的作用,“德州鈔關”移到了北廠街。清光緒二十七年(1901)漕運蕭條,“德州鈔關”又從北廠移到了橋口街,以擺渡口的纜繩為關隘。日偽時期,在橋口設“華北交通株式會社”及“德州河坊隊”,并利用青幫收稅。
最后的德州鈔關遺址,在天衢運河橋東頭路北,大門磚墻的痕跡還在。
另外:有鹽務衙門、兵工廠、水營碼頭、浮橋口碼頭、福記碼頭、舊河海子等遺跡。
(三)現(xiàn)代:
1、德州港口遺跡:
德州港源于“福記碼頭”,解放后國家多次修碼頭、調河道。上世紀60年代中期,德州港已初具規(guī)模。工人操作由肩抬、手推,改成了機械化作業(yè);船舶由人拉、篙撐,迅速施行了拖輪牽拉;德州港長近千米,裝卸碼頭20余座,貨場面積約10萬平米。擁有木船500多條,小火輪30多艘。1965年年吞吐量達200余萬噸,為德州城做出了卓越的貢獻。
上世紀70年代末,不知何故運河干涸、航運被迫停航?,F(xiàn)有水泥碼頭四座、調度樓、崗樓、倉庫等遺物。特別是遺留的倉庫區(qū),是一處較完整的聯(lián)合式碼頭布局,那里鐵路、站臺、倉庫、通道、碼頭一應俱全,略整理就是一座運河文博館。更讓人欣慰的是,1953年用平原縣城磚建的兩棟老倉庫還在,是進行歷史教育的好資源。
2、德州老電廠
老電廠建于1950年前后,可它起源于清末“德縣兵工廠”,它先后經(jīng)歷了德國人的“磚廠”、日本人的“電燈房”、解放戰(zhàn)爭被轉移、建國后重建發(fā)電廠的艱辛歷史。這座老廠房不僅記錄了德州城的近代史,而且是德州電業(yè)發(fā)展史的見證。它現(xiàn)立于運河東岸。
另外:還有上世紀四十年代建的鐵路給水所、機車庫和石德鐵路橋。日本人修的木橋遺址等。
德州是“因河而生、因河而興”的一座城市,故運河是德州品牌。德州城西這條較直的河道本身就是歷史資源,而在這兩千五百余米的河提上,又密布著各個時期的名勝古跡20余個,它們的故事彰顯了德州運河文化,是德州運河文化的重要組成部分。
德州開發(fā)運河較晚但保留了它的本色,這卻成了一大優(yōu)勢。今天,在這段運河上我們已建成了深得民意的古運河景區(qū)、沿岸的柏油馬路等設施。但景點缺少歷史典故和背景。如有的景區(qū)本來有歷史背景和深奧的故事,可被時髦的名稱掩蓋后,成了一個普通的景點,沒有發(fā)揮出運河和運河文化的作用。
故對運河及運河文化的開發(fā),應立足于物質文化遺產(chǎn)的開發(fā)和保護;立足于非物質文化遺產(chǎn)的挖掘和宣傳。應從保護遺產(chǎn)特色的原則出發(fā),尊重遺產(chǎn)的原始風貌和歷史文化特點,突出它們的地域文化個性和特色,不然花了不少錢而起不到應起的作用。
近幾年我們在保護、開發(fā)運河時,出了不少的力、花了不少的錢,可外地人到德州一看所得出的結論是:“京杭運河就是一條普通的河,沒有奇特之處?!惫室黄鹩斡[的興趣,很少見外的游客來此觀光。這是為什么哪!以上就是其主要原因。
在大堤上這二十余個名勝古跡中,有密宗佛教文化、道教文化和伊斯蘭教文化;有多位皇帝出巡德州的故事;有清末德縣兵工廠興衰的故事;有日本人為掠奪中國資源而修石德鐵路橋、機車庫和給水所的故事;有日偽時期盤剝壓榨船民血汗的故事;有德州城的發(fā)電史、德州港口的發(fā)展史等歷史故事。如果我們把這些故事,在適當?shù)奈恢糜枰怨迹芷鸬阶罴训男麄餍Ч?/p>
這二十幾個名勝古跡要恢復原樣是不可能的。但在相關的位置用不同的形式、方法,對其進行書面或實物介紹,這是完全可以做到的。比如:現(xiàn)存的港口倉儲群里,建一個較簡易的運河文博館,介紹德州段的運河、德州港的興衰歷史。在老電廠、石德鐵路橋等處弄個宣傳牌,在浮橋、鈔關、慈氏寺、兵工廠等歷史遺跡處立塊石碑介紹它們的歷史,這完全是可以做到的。
試想,在這兩千余米的大堤上,平均百十米就有一處景點的介紹,這不就是一條有運河文化特色的風景線嗎?這條風景線南與勝利橋處的景點薈萃,北和老虎倉遺址景區(qū)連接,這樣就使那些散亂的景點,連成了相互關聯(lián)的整體。形成了德州運河風景帶。
明清時期德州的三大名剎
明清時期德州的佛教活動比較活躍,見諸史籍記載的寺院有十幾處之多。其中西門外運河邊的慈氏寺、城內喧嘩角東北角的永慶寺、城東南20里處的抬頭寺3寺,規(guī)模大,建寺時間早,存世時間長,可稱為明清時期德州的三大名剎。
橫遭劫難的慈氏寺
據(jù)民國《德縣志》記載:慈氏寺本在運河西岸,建于唐貞元元年(785)。因該寺主殿房頂用瓦出自制陶大家,瓦色光白,俗稱銀瓦寺。元代時遭兵燹,明永樂十年(1412)重建。清雍正十二年(1734),運河取直西徙,該寺開始處在運河東岸。乾隆四十四年(1779),山東巡撫國泰撤其材,于城西八里屯建布拉達廟。四十八年(1783),奉旨拆毀,原供奉的楠檀佛像,被移入永慶寺內。
據(jù)田雯《長河志稽考》的記載,慈氏寺不僅建筑宏偉,香客眾多,而且是德州的重要旅游勝地。該寺“復殿重房,交疏對溜,香煙似霧,旛幢若林,名僧德眾,負錫為群。信徒法侶,持花成藪。伽藍之盛,最得稱首。佛閣去地百仞,面臨長河。帆檣舳艫,經(jīng)過其下”。距寺廟北面不遠就是通向景州和北京的官道,水旱兩路的達官貴人、文人騷客以及平民百姓,不時涌入寺內燒香拜佛和旅游觀光。有一代詩壇盟主之稱的明代詩人王世貞,在與奸相嚴嵩的斗爭中落難,曾投宿于慈氏寺,并作詩2首。其一為:“日落山門閉未曾,芘芻前揖大中丞。騶鳴欲盡篝燈語,元是人間行腳僧”。其二為:“入門金像欣然笑,笑我津梁老此生。兜率天中觀自在,不知賢劫也求名”。反映了詩人落魄的心理,不得不與佛祖對語,以宣泄心中的郁悶。州城名士田雯少年時代也曾游過慈氏寺,到了康熙三十一年(1692)故地重游,并作詩一首:“名藍精舍野煙中,半塔依然立晚風。門外長河流水去,鐘聲漁唱夕陽紅”。
時間到了乾隆四十四年,慈氏寺突遭劫難,整個建筑被拆,輝煌多時的慈氏寺就此退出了歷史舞臺。要弄清這段歷史,還得從乾隆皇帝和大貪官國泰說起。有清一代,清皇室所信奉的都是“密宗”佛教,乾隆不僅信奉“密宗”佛教,還曾想出家為僧,但他又不愿舍棄皇帝的位子,就找了一個和尚來替他,這個替僧就是覺能法師。覺能法師不僅是皇帝的替僧,還是當時山東巡撫國泰的表弟。他看中德州這塊南北通達、經(jīng)濟文化很是繁榮的風水寶地,想在此地建廟安身。修廟的的材料從哪里來呢?在國泰的授意下,覺能勾結德州州府扒掉了慈氏寺,在河西八里屯建起信封密宗的布拉達廟,俗稱喇嘛廟。
覺能法師自恃有皇室和巡撫做后臺,在德州一帶為非作歹。他勾結土匪,帶領廟中披著和尚外衣的歹徒打家劫舍,攔路搶劫,甚至搶掠良家婦女,在慈氏寺中挖建地下室,用來貯藏贓物和奸淫婦女,搞得德州城外民不聊生。
國泰是奸臣和珅的好友,此時的他在山東橫征暴斂,大肆貪污。國泰和覺能法師的惡行引起朝廷御史錢灃的注意,他搜集到國泰和覺能法師的罪證后,并及時參奏朝廷。當時的內閣大臣劉墉,正與奸臣和珅在朝堂上明爭暗斗。劉墉早就知道國泰是和珅的親信之一,作為山東人的他也早就聽說了國泰的一些貪污丑行。當看到錢灃奏本后,認為正是鏟除和珅黨羽的好機會,于是他在乾隆面前極言國泰及覺能罪大惡極,應為民除害。后經(jīng)查證屬實,朝廷降旨將國泰撤職查辦,把以覺能法師為首的德州布拉達廟兇僧全部處死。劉墉考慮慈氏寺離通京大道很近,為保證國道安全,在征得乾隆皇帝同意后,下令徹底拆除寺廟,搗毀其地下室。為了保存好無辜的佛像和供“密宗”佛教信徒們朝拜,于是在德州永慶寺大殿的西南方建起一座佛殿,把楠檀佛及侍立佛像移至殿內。這個佛殿遺址就在德州一中院內 “逸夫”教學樓處。
獲得新生的永慶寺
德州永慶寺(俗稱大寺),是明清時期的德州境區(qū)最大的一座廟宇。據(jù)《德縣志》記載,該寺建于唐貞元元年(785),由唐代高僧臥云禪師創(chuàng)建,元代遭兵燹。明永樂十年(公元1412年),僧人古峰移建于德衛(wèi)城內。景泰年間,邑人張惠重修,并作記略。清光緒二十年(公元1895年),僧人妙熙募化再修。民國十八年(公元1929年),寺內部分建筑改為山東省立第12中學。上世紀60年代后,該寺建筑開始遭到拆毀,到80年代時,原寺內建筑已蕩然無存。2007年以后,永慶寺被移建于經(jīng)濟開發(fā)區(qū)晶華大道南端、大申莊新村路西處?,F(xiàn)今仍香火旺盛。
明清時期的永慶寺,座落在德州城內喧嘩角的東北角處,在德州舊州署(知州衙門)的后面,即現(xiàn)在德州第一中學處。該寺原占地約200余畝(含大寺廣場、放生池等),寺院內古樹參天,風景秀麗。主要建筑物都在中軸線上,主建筑有山門、天王殿、大雄寶殿、觀間閣(俗稱千佛閣)、鐘鼓樓、東西配殿、凈業(yè)堂等古建筑,在寺中東南面,有御碑亭一座,是清乾隆五十七年(公元1792年),皇帝南巡時在德州御書4種文字的(漢、滿、蒙、藏)御碑,以宣揚他個人的文治武功。碑為漢白玉石的正方形四面碑,漢、滿、蒙、藏文字各占一面。天王殿的東南面有大鐵鐘一口,高2米多,底徑1米多,滿身鑄有出資鑄鐘的善男信女名字,屬元代遺物,現(xiàn)不知下落。
近年來,市宗教局積極落實宗教政策,于2003年批準成立德州市佛教協(xié)會。 2004年元月,山東省宗教局同意異地修復永慶寺。 2007年8月,江蘇無錫靈山祥符禪寺知客兼維那常妙法師,正式進駐永慶寺負責寺院的全面修建工作。現(xiàn)已建成的建筑有大雄寶殿、念佛堂、僚房等,山門、鐘鼓樓、天王殿等均已相繼開工。在不久的將來,獲得新生的永慶寺,將成為集“德州古運河文化”、“佛教文化”為一體的旅游觀光勝地。
在破除迷信中消失的抬頭寺
抬頭寺位于德州經(jīng)濟開發(fā)區(qū)抬頭寺鄉(xiāng)抬頭寺村西的減河東岸。據(jù)田雯《長河志稽考》記載:“抬頭寺在(古)黃河岸上,有村曰解家牌,有剎曰抬頭寺”。 “寺內有白松二株,衙衙作虬龍形”,枝葉蒼籠蔥翠。民國《德縣志》有“明成化十八年(1482)重修抬頭寺”的記載,也有嘉靖五年(1526)《古剎抬頭寺重修記》碑文,說明該寺最晚建于明代以前。
抬頭寺占地20余畝,坐北朝南,其建筑雄偉,規(guī)模宏大。寺內建筑沿南北中軸線對稱布置。中軸線由南至北,依次排列有山門、天王殿、大雄寶殿和千佛閣,兩側對稱分布著鐘樓、鼓樓、配殿、僧舍。此寺雖然不如永慶寺規(guī)模大、比不上慈氏寺香火旺盛,但卻是一處幽靜恬適的休閑去處。
田雯在他的 《長河志稽考》中描繪康熙時期及以前的抬頭寺,“誦室講堂,洞開廻復;梵樂法音,聒動遠近”,說明該寺一直是香火旺盛。他還記載了王世貞為家難北來,不敢住在城內,而僑居抬頭寺的史實。王世貞在該寺住了3個月的時間,將寺中所藏經(jīng)卷閱讀了一遍,并讓隨從人員抄寫了數(shù)匣。若干年后的一天,一艘從江蘇來的官船遵王世貞之命,給該寺運來了兩大箱子佛經(jīng),以補該寺藏經(jīng)所缺,使寺內經(jīng)文完善配套了起來。原來王世貞當年讀完該寺所存經(jīng)卷后,發(fā)現(xiàn)所存極不完整,所以在后來的時間里,一直留意幫助該寺收集缺少的經(jīng)卷,湊齊后便派人捎給了抬頭寺。但到了清康熙年間,該寺的經(jīng)卷又已是殘缺不全了。據(jù)說后來永慶寺又借去4箱未還,其余4箱也于民國后陸續(xù)散失。
傳說抬頭寺每年正月十三要舉行一次“打鬼”活動,其場面十分壯觀,吸引著周圍村莊的人們前來觀看。寺院舉行“打鬼”活動來源于西藏。相傳西藏曾經(jīng)有個暴君,視佛教為仇敵,曾大張旗鼓地滅佛,在其統(tǒng)治區(qū)內搗毀佛像,拆毀佛寺,殘害僧人,因此佛教徒對其十分憎恨。當時有一喇嘛,在佛力的作用下,將暴君殺死,從此佛教日趨昌盛。為紀念這位勇敢的喇嘛,佛門每年正月十三要舉行一次“打鬼”活動。抬頭寺山門前有一大型廣場,“打鬼”活動每年都在此進行。因為“打鬼”活動的時間正好與民間鬧元宵的時間重合,所以觀看的“打鬼”的人自然會很多。
宗教在我國曾被視為封建迷信活動。新中國成立前后,由于唯物論和新思想的傳播,信教群眾越來越少,多數(shù)寺院變得冷冷清清無人問津,最后變成一片廢墟。抬頭寺的消失,也是在這樣的大背景下發(fā)生的。該寺的后閣,是在清末鎮(zhèn)壓捻軍起義時被拆毀的;鐘鼓樓是德州解放初期被拆除的;正殿和其余建筑,是在1954年中被拆除的。如今的抬頭寺,只成了人們腦海中的一段歷史記憶。
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