飛行228億公里后,旅行者1號(hào)拍一張照片,科學(xué)家看后陷入沉思

飛行228億公里后,旅行者1號(hào)拍一張照片,科學(xué)家看后陷入沉思

筆者 東邪

人類(lèi)通過(guò)考古活動(dòng)發(fā)現(xiàn),自己和黑猩猩在幾百萬(wàn)年前擁有同一個(gè)祖先。后來(lái)共同的祖先在進(jìn)化道路上發(fā)生了分化,一支繼續(xù)朝著猿猴的方向進(jìn)化,另一支則朝著猿人的方向進(jìn)化。經(jīng)過(guò)了將近五百萬(wàn)年的發(fā)展,人類(lèi)祖先從拉米度地猿進(jìn)化到阿法南猿,再到能人、直立人、尼安德特人,最后進(jìn)化成智人。而人類(lèi)文明的歷史也只有幾萬(wàn)年左右,但我們?nèi)缃褚呀?jīng)可以窺探宇宙了。

同樣是站在地球食物鏈的最頂端,恐龍憑借的是體型龐大、種群規(guī)模龐大獲得巨大優(yōu)勢(shì),而人類(lèi)主要通過(guò)智慧獲得優(yōu)勢(shì)。因此有些人每當(dāng)談及地球歷史上出現(xiàn)過(guò)的生物時(shí),都會(huì)自豪地認(rèn)為人類(lèi)才是萬(wàn)物之首。這并不是小部分人的看法,大多數(shù)人都這么認(rèn)為,但眼界開(kāi)闊的人實(shí)際上早就意識(shí)到人類(lèi)的渺小。

上世紀(jì)九十年代,美國(guó)宇航局的旅行者一號(hào)探測(cè)器從太陽(yáng)系邊緣區(qū)域拍攝了一張照片,然后傳回地球。許多科學(xué)家看了這張照片后陷入了沉思,這張照片里出現(xiàn)了什么內(nèi)容?

最先進(jìn)入太空的星際探測(cè)器是什么?

蘇聯(lián)解體之前,美國(guó)和蘇聯(lián)是世界上航天實(shí)力最強(qiáng)的兩個(gè)大國(guó),但相比之下美國(guó)在航天領(lǐng)域的成就要比蘇聯(lián)更顯赫。美國(guó)宇航局在1969年成功發(fā)射載人登月飛船,并成功將宇航員送上月球。3年后,他們的星際探測(cè)器也問(wèn)世了,先驅(qū)者10號(hào)作為美國(guó)第一代星際探測(cè)器在1972年3月3日成功升空。

經(jīng)過(guò)一年多的飛行后,先驅(qū)者10號(hào)成功穿越小行星帶,成為人類(lèi)歷史上第一架靠近木星探測(cè)的飛行器,并且在1973年12月3日傳回第一組近距離拍攝木星的照片。在對(duì)木星和土星探測(cè)完后,先驅(qū)者10號(hào)利用引力效應(yīng)直接向太陽(yáng)系邊緣飛去。最后由于該項(xiàng)目的經(jīng)費(fèi)缺乏,導(dǎo)致技術(shù)人員無(wú)法對(duì)它進(jìn)行常規(guī)跟蹤,先驅(qū)者10號(hào)在1998年與地球失聯(lián)。

大家都知道旅行者一號(hào)和旅行者二號(hào)各自攜帶了特制的金屬唱片,卻不知道先驅(qū)者10號(hào)才是最早的“地球文明使者”。據(jù)了解,當(dāng)時(shí)先驅(qū)者10號(hào)攜帶了一塊金屬板,板上刻畫(huà)了人類(lèi)文明的大致面貌以及地球的位置。如今先驅(qū)者10號(hào)已經(jīng)和人類(lèi)永久失去聯(lián)系了,希望它最后能完成文明使者的使命。

為什么旅行者號(hào)探測(cè)器更受公眾關(guān)注?

相比起先驅(qū)者10號(hào),旅行者一號(hào)更廣為人知,這其中存在許多方面的原因。首先,旅行者一號(hào)攜帶了一張銅制鍍金磁盤(pán)唱片,還配備了一根金剛石留聲機(jī)針,根據(jù)NASA科學(xué)家的介紹,即使過(guò)了10億年,這張唱片里的音質(zhì)也不會(huì)有損失。其次,旅行者一號(hào)是目前和地球保持聯(lián)系的探測(cè)器中飛行距離最遠(yuǎn)的。

它在1977年9月5日正式離開(kāi)地球,于1978年9月穿越了小行星帶,然后在接下來(lái)的兩年里先后對(duì)木星和土星進(jìn)行探測(cè)。它和先驅(qū)者10號(hào)一樣沒(méi)有對(duì)后面的天王星、海王星和冥王星進(jìn)行探測(cè)后就直接飛向太陽(yáng)系邊緣,最終地面技術(shù)人員在1989年調(diào)整了它的飛行方向,讓它朝著銀河系中心飛去。

隨著飛行的距離越來(lái)越遠(yuǎn),旅行者一號(hào)和地球的通信越來(lái)越難,它在上世紀(jì)90年代傳回地球的一張照片被認(rèn)為是最后的照片。當(dāng)?shù)厍蛏系目茖W(xué)家看到這張照片后陷入了沉思,之后有科學(xué)家表示照片中只能看到太陽(yáng)這一個(gè)亮點(diǎn),地球、火星、木星這些我們聽(tīng)得多的星球都很難被發(fā)現(xiàn)。

旅行者一號(hào)拍攝的最后一張照片啟發(fā)了人類(lèi)什么樣的思考?

根據(jù)科學(xué)家的介紹,旅行者一號(hào)最后一張照片是它在距離地球大約228億公里的地方傳回來(lái)的,那時(shí)候它已經(jīng)在太空中飛行了44年??茖W(xué)家表示,這張照片也算是太陽(yáng)系的全家福,因?yàn)槁眯姓咭惶?hào)的拍攝角度已經(jīng)可以將太陽(yáng)系內(nèi)九大行星和太陽(yáng)都囊括進(jìn)去,但從畫(huà)面上來(lái)看只有太陽(yáng)比較清晰,其他星球需要通過(guò)辨認(rèn)才能找出來(lái)。

科學(xué)家們首先要找的就是地球,由于無(wú)法直接確定地球的位置,他們只能從太陽(yáng)入手,逐個(gè)辨認(rèn),最終找到了一個(gè)暗點(diǎn),那就是我們賴(lài)以生存的地球。許多科學(xué)家表示,看到這張圖片后都產(chǎn)生了前所未有的渺小感,原來(lái)我們自認(rèn)為很獨(dú)特的地球在太陽(yáng)系中并不起眼,更別說(shuō)地球上的人類(lèi)了。

還有科學(xué)家打趣說(shuō),當(dāng)你覺(jué)得自己非常偉大、非常了不起時(shí),就去看看旅行者一號(hào)拍攝的最后一張照片,它或許可以帶給你很多思考。的確如此,人類(lèi)雖然是地球上唯一的高等智慧生物,但我們的能力還不足以傲視整個(gè)地球生態(tài)系統(tǒng),更無(wú)法放在整個(gè)太陽(yáng)系里進(jìn)行比較。人類(lèi)應(yīng)該保持謙遜,至少是在面對(duì)自然、宇宙的時(shí)候。

誰(shuí)會(huì)接班旅行者號(hào)探測(cè)器?

到目前為止,美國(guó)總共發(fā)射了5架星際探測(cè)器,最先發(fā)射的先驅(qū)者10號(hào)和先驅(qū)者11號(hào)早已失聯(lián),隨后的旅行者1號(hào)和旅行者2號(hào)也即將在十年內(nèi)與地球失聯(lián),最后一架是新地平線(xiàn)號(hào),它被認(rèn)為是旅行者號(hào)探測(cè)器的“接班人”。美國(guó)宇航局在2006年1月發(fā)射了新地平線(xiàn)號(hào),它的主要目標(biāo)是對(duì)冥王星及其衛(wèi)星和柯伊博帶里的天體進(jìn)行考察。

值得提出的是,新地平線(xiàn)號(hào)的速度超過(guò)了前面四架星際探測(cè)器,據(jù)了解它飛越月球繞地軌道的時(shí)間還不足9小時(shí),從地球到木星的引力去只用了13個(gè)月的時(shí)間。如此快的速度,使得它只用了將近9年的時(shí)間飛到冥王星附近,最終于2015年7月14日飛掠冥王星。在對(duì)冥王星及其衛(wèi)星進(jìn)行探測(cè)后,新地平線(xiàn)號(hào)朝著柯伊博帶進(jìn)發(fā)。

柯伊博帶是太陽(yáng)系的邊緣地帶,通過(guò)對(duì)該區(qū)域的研究,能幫助科學(xué)家探索太陽(yáng)系的起源。

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