大佛寺
廣州北京路步行街是廣州最繁華的商業(yè)中心之一，然而在這喧囂的鬧市旁邊卻隱藏著一處歷史悠久的佛門清凈地，這就是廣州大佛寺。
惠福東路惠新中街
大佛寺位于惠福東路惠新中街，名字源于大雄寶殿內(nèi)供奉的三尊“三世佛”。中間的是如來佛，代表現(xiàn)在；其右手邊的是藥師佛，代表過去；其左手邊者為彌勒佛，代表未來。佛像由黃銅鑄造，成于康熙初年，各高六米，重十噸。由于過于龐大，每尊分成五段鑄造再焊接而成，每段銜接準確且接縫細小，顯示了當時高超的工藝。此外，大佛背面還有一座高4米，重5噸的觀音像。四尊銅像在文革期間被拆除，后被轉(zhuǎn)往六榕寺供奉?，F(xiàn)在的佛像是后來按原樣重新鑄造。
大佛寺以大佛得名，在廣州留下深刻的文化印記。傳說清末廣州有名為天然居的茶樓，有人出一回文聯(lián)，上聯(lián)為：
客上天然居，居然天上客
廣州諧趣文人何淡如看過后，作出下聯(lián)：
人過大佛寺，寺佛大過人
時過境遷，天然居早已不存，但“人過大佛寺，寺佛大過人”這一含有濃厚的粵語味的名句卻在廣州代代流傳。
大佛寺始于康熙二年（1663年），由平南王尚可喜等捐資，在明代龍藏寺的基礎(chǔ)上建造。據(jù)說當時乃先做大佛，后蓋大殿。面闊七間36.32米、進深五間25.36米，全殿建筑總面積1277.7平方米，至今仍是廣東建筑面積最大的佛殿。支撐大殿的巨大楠木柱由安南王都統(tǒng)使莫敬耀捐贈，歷經(jīng)300多年仍基本完好。大佛寺建筑仿京師官式廟宇樣式，但繼承明朝制式與嶺南建筑之特點?？滴趿辏?667年），尚可喜的兒子尚之隆成為駙馬，偕固倫公主回粵省親，聘請以班禪為首的藏傳佛教高僧四十多人到廣州，駐錫大佛寺，舉辦四十九天的“無遮勝會”。
翻開古代地圖，可以發(fā)現(xiàn)大佛寺與國家權(quán)力有密切關(guān)系。該寺位于城市的政治中心，與廣州府及廣東布政司衙門處在同一南北軸線，與這兩座官署的直線距離不過400米。附近還有廣東巡撫、南海縣、番禺縣等官署，因此大佛寺適合舉行各種官方儀典，成為政府施行教化的場所。雍正十一年，喜愛專研禪學的清世宗皇帝頒布諭旨整頓天下禪林，大佛寺被選作宣讀該圣旨的場所，并特地修筑宣諭亭。由于區(qū)位特點，該寺常不時被官方改為臨時辦公場所，如道光十九年(1839年）正月，林則徐在大佛寺設(shè)立“收繳煙土煙槍總局”；咸豐元年（1851），官府借用大佛寺西側(cè)大半僧舍設(shè)善后局。該寺還常被用來舉辦大型社會活動，例如廣州地方官員和士紳多次在此設(shè)局勸募，籌集資金賑災(zāi)、安頓流民和補貼兵餉。民國十年（1921年），六榕、海幢、大佛、光孝等寺住持與社會名流為弘揚佛教，成立廣州佛教閱經(jīng)社，社址在大佛寺內(nèi)。孫中山親筆書贈“闡揚三密”四字以示嘉許，以此所作的牌匾今天仍掛在大雄寶殿。
除臨近政治中心外，大佛寺還曾經(jīng)處于廣州的文化中心。附近有廣州府學宮、粵秀書院、西湖書院、提督學院、羊城書院等，番禺學宮和貢院也在十五分鐘的步行距離以內(nèi)，因此附近書店成群，特別是雙門底（今北京路中段）一段，成為著名的書坊、花市、古董市。這里有壁魚堂、汲古堂等書店和曾宗周朱墨店、劉中山筆店，引得文人墨客駐足忘返。在濃厚的文化氛圍熏陶下，大佛寺的僧人自非等閑之輩。嘉慶年間住持大佛寺的德堃（讀“昆”）和尚便是著名畫家。德堃潛心參禪，清苦自適，其詩畫皆有超然物外之氣質(zhì)。喜用工筆畫創(chuàng)作蘇武牧羊、麻姑獻壽、東方朔偷桃等民間傳說，所畫人物線條簡潔，筆致超逸。民國時期，大佛寺附近有中華書局、商務(wù)印書館、開明書店、文明書局、北新書局等幾十家書店。每到放學時間，穿校服、乘單車的學生多經(jīng)此地購買書籍、文具，等到新月初升，霓虹管亮，各店群籍羅列，觀者如水如潮。今天，距離大佛寺不到200米處仍有一條書坊街，其街名暗示了昔日的繁華。
作為與官方關(guān)系密切的寺廟，大佛寺曾經(jīng)規(guī)模宏大，殿宇櫛比，主要建筑有頭門、鐘樓、鼓樓、韋馱殿、伽藍殿、天王殿、大殿及僧舍，寺外還有東西兩門樓。近代以來，大佛寺不斷遭遇時代的沖擊。1922年執(zhí)政當局強行拍賣或占用寺廟大部分房地，僅保留大殿、后殿、禪堂、庫房、齋堂、方丈室及東偏客堂。三尊大佛也一度賣給外國洋行，因佛像太重，搬運困難，施工期間壓死、壓傷工人多名。最后洋行作罷，大佛幸免于難。30年代，月溪法師住錫、住持大佛寺，一度有中興之像?？箲?zhàn)時期，日偽政府的郵電部門占用了大佛寺部分地方,以堆放電信器材。文革期間，寺院被占用，僧人遷出，大佛被拆除、肢解。文革結(jié)束時，大佛寺僅存大殿和東面小部分廊廡。
1986年該寺歸還市佛教協(xié)會管理并恢復(fù)開放。1991年，廣明法師任住持，逐步修復(fù)大雄寶殿，重建山門、天王殿、地藏殿和僧舍，并新鑄大佛銅像。1993年，廣州市政府公布大佛寺為“市級文物保護單位”。1996年耀智法師接任住持，擔當起擴展弘法利生、中興佛教叢林、開拓慈濟事業(yè)的重任。2016年大佛寺七層高的新弘法大樓落成啟用，該樓總建筑面積18800多平方米，為寺院開展社會綜合服務(wù)工作提供新場所，也為北京路步行街增加了新的景觀。每當華燈初上，弘法大樓燈火璀璨、流光溢彩、熠熠生輝。盡管位于寸金尺土的商業(yè)中心，大佛寺仍致力于把自身建設(shè)為區(qū)域文化中心。除積極從事宗教活動，大佛寺創(chuàng)辦了廣東省內(nèi)第一家面對公眾免費開放的佛教圖書館，并在2003年成為廣東省中山圖書館的分館。目前圖書館藏書達到20多萬冊，10萬余種。其館藏資源以佛教經(jīng)、律、論及其注解、疏記、教理的書籍為特色，其中有《大藏經(jīng)》15種，23套，包括《乾隆大藏經(jīng)》、《高麗大藏經(jīng)》等。非佛學類圖書則以文史藝哲為主。自建成以來，圖書館共接待借閱信眾500多萬，辦證人數(shù)固定在9000多人。該圖書館已成為大佛寺重要的文化名片。
大佛寺還以文化建設(shè)為依托，先后辦起了念佛堂、兒童經(jīng)典誦讀班、嶺南古琴學習班、大佛寺海螺梵樂團、臨終助念團、中外佛教交流討論會、英語佛法講修班、八關(guān)齋戒傳授組、高校校外實習基地、讀者俱樂部，以及青年禪修班。這些成就雖不是那么具有轟動效應(yīng)，但它卻給當下備受關(guān)注的寺院影響帶來一絲清風。
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圖文編輯：芝芝
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