說說天津衛(wèi)——赤峰道上的天津電報總局
中國首條出現(xiàn)電報線路是 1871 年,由英國、俄國及丹麥敷設,從香港經(jīng)上海至日本長崎的海底電纜。由于清政府的反對,電纜被禁止在上海登陸。后來丹麥公司不理清政府的禁令,將線路引至上海公共租界,并在 6 月 3 日起開始收發(fā)電報。
其實早在1863年,英、法公使就向清廷建議引入電報,結果可想而知,直接被拒。但上海的英國利富洋行老板雷諾為了做生意,不惜一搏。1865年,雷諾出資一萬兩白銀,花了一個月,在浦東到黃浦江口拉了一條電報線,長21公里,光電線桿就立了227根。中國第一條電報線就這樣誕生了。很快,消息傳到了新任上海道臺丁日昌的耳中。雷諾并未在意:自己有英國背景,事已至此,誰敢追究?可惜他遇上的是丁日昌。丁日昌是洋務派官員,熟悉洋務,人送綽號“丁鬼奴”,最擅長收拾“洋鬼子”。聽聞洋人私設電報線,丁日昌起初大怒,但很快冷靜下來,于是,他心生一計。他派人告訴附近居民,說這條電報線吸人魂魄、壞人風水,暗示官府早就看不順眼,鬧點兒事也不會追究。恰好,當?shù)赜幸蝗说貌”┧馈T缬性箽獾木用衽饑姲l(fā),暴力拆遷,一夜之間就把227根電線桿拔掉,各自扛回家去了。雷諾聽聞此事,暴跳如雷,又無可奈何。
1871年,丹麥大北電信公司將電線從吳淞口順著黃浦江直接架進了上海水域。清朝官員來查,大北公司振振有詞,這是海線,沒有違反在陸地上架線的規(guī)定。這場官司打了許久都沒結果。1873年,大北公司借口海線經(jīng)常被過往船只碰斷,又架設了一條16公里長的旱線。先例一開,其他外國公司紛紛效仿。為了抵制西方侵略者在中國領土架設電線的企圖,19世紀70年代起,洋務派正式提出自行敷設電線。
1879年(光緒五年),沙皇俄國強占伊犁,并派軍艦進入我國領海。為溝通軍情,清政府派李鴻章多次與在我國開設電報局的丹麥大北電報公司交涉,由中國出錢,委托其修建大沽炮臺、北塘炮臺至天津,以及從天津兵工廠至李鴻章衙門的電報線路。在天津魚雷學堂教習貝德思的協(xié)助下,這條長約四十英里的電報線路5月間開始使用,這是中國大陸自主建設的第一條軍用電報線路。1880年9月16日(農(nóng)歷八月中旬),初嘗新技術甜頭的北洋通商大臣李鴻章以電報有利防務、便利通信為由,奏請鋪設天津至上海的陸路電線,以使南北聲息相通,所需費用則由北洋軍餉籌墊。在李鴻章為首的一批大臣的努力下,慈禧太后經(jīng)不起“忽悠”,終于恩準,由國家經(jīng)營電報業(yè),這是慈禧為數(shù)不多的英明決策之一。
在那個龍年,李鴻章在天津設立電報總局,地址為老城廂東門內(nèi)大街45號楊家大院。10月,又在天津設立官辦的津滬電報總局,任命盛宣懷為總辦,還成立了北洋電報學堂,聘請丹麥人博爾森和克利欽生為教師,委托大北電報公司向國外訂購電信器材,為建設津滬電報線路作準備,并計劃在大沽口、紫竹林以及蘇州、上海等地設立分局,以鄭觀應為上海電報分局總辦。
經(jīng)過不到一個月的緊張籌備,北洋電報學堂在天津城東門外扒頭街設校址,于1880年10月6日開學,雇用了一批聘期為一年的丹麥大北電信公司的技師擔任教習,教授“電學與發(fā)報技術”,訓練管報生。所有畢業(yè)生都將撥往各地電報分局工作,不勝任工作的畢業(yè)生被送回學堂補習。1881年底,天津至上海的電報線竣工,在11月津滬線完工前,天津電報總局正式命名為中國電報總局。接著電報局計劃再架一條上海到廣州的電報線,并在蘇州與天津至上海的電報線相連,這就急需管報生。為此李鴻章奏請光緒皇帝批準電報學堂續(xù)辦一年,建議除在校的32名學生外,再招熟習英文的學生四五十名。
初計劃于1883年后停辦,但因電訊技術人才缺口太大,遂于1886年9月,北洋電報學堂又在法租界紫竹林(今吉林路承德道一帶)建校舍,廣聘師資,除丹麥人璞爾生、克里欽生教授技術課外,尚有英法教員及京師同文館出身那三等人加盟,師資陣容可謂強大。至1900年,該校教職工全由中國人擔當。光緒三十年(1904),該校變遷為天津自立電報學堂。北洋電報學堂所在的紫竹林確切位置,從1888年《天津城至紫竹林圖》可以看到,它位于水師營路(今赤峰道)紫竹林兵營舊址的西側(cè),今赤峰道11號、13-15號位置,目前由于已經(jīng)被拆毀重建,已經(jīng)看不到了。
1883 年后,津滬電報總局遷往上海,天津又設立了北洋官電總局,統(tǒng)轄天津、河北和東三省的電報線路。朝廷與英商大東公司、丹麥大北公司聯(lián)合組建了天津電報局,地址在法租界紫竹林紅樓。
接著天津無線電報局在法租界設立,報房在法租界沙大夫路吉祥里(今山東路),收發(fā)處和管理機關設在法租界竇總領事路(今長春道),擔負國內(nèi)無線通報,還可通過上海國際電臺與國外通報。1908年,電報總局改為官辦,隸屬郵傳部,稱電政局,兼辦電話事業(yè)。1911年,上海電政局移至北京,為電政總局,原上海電政局改稱上海電報分局。
1924年,天津電報總局遷到法租界霞飛路,為三層磚混結構帶地下室,為簡化形式古典建筑。該建筑設計于1923年,1924年建成,在現(xiàn)在的花園路4號,赤峰道65號至69號。電報局為工商、金融等行業(yè)提供了便利,也傳遞軍事情報,當時天津成為遠東地區(qū)最大的情報中心。天津電報總局舊址現(xiàn)為天津市郵政管理局辦公樓。
1983年,最高點達85米的天津國營電報大樓落成,在南京路上顯得無比宏偉。住在鞍山道附近的人們,每天都會聽到《東方紅》的整點報時聲。2001年,中國電信取消了公眾電報業(yè)務中的特急和加急業(yè)務,傳統(tǒng)電報漸漸走入歷史。
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